No sé por qué Tim Farage está considerando esto como una pregunta sobre la vida sin carbono. ¿Fue editado?
Obviamente, nadie lo sabe con certeza. El amoníaco es una de las especulaciones más plausibles para un “sustituto” del agua en xenobiología. Hubo una caricatura bastante famosa publicada hace años en el New Yorker que mostraba un platillo volador estrellado en un desierto y el piloto alienígena que se arrastraba por la arena, jadeando “¡Amoníaco! ¡Amoníaco!”
En cuanto a gases distintos al oxígeno: es posible, aunque no es tan fácil pensar en alternativas. La categoría más enérgica de reacciones químicas es la reducción de la oxidación, pero no hay una regla que indique que debe respirar el agente oxidante o que debe ser oxígeno. Algunos microbios terrestres usan otros agentes oxidantes, como el ion nitrato o el azufre. (Hal Clement imaginó extraterrestres del mundo caliente que respiraban azufre, ya que era un gas a sus temperaturas; como recuerdo, nunca fue explícito sobre cuál era el solvente en su bioquímica, seguro que no era agua).
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Titán tiene una atmósfera de metano; Si hay formas de vida allí, pueden tener agentes oxidantes como alimento y aliento como agente reductor, lo contrario de lo que hacemos.
