Los paneles solares están hechos de muchos materiales: semiconductores, metales, vidrios. Por lo tanto, reciclar los paneles al final de su vida útil es un desafío. Aún así, algunos esfuerzos ya están en su lugar:
- Los módulos de película delgada de CdTe se están reciclando mediante un proceso que implica trituración, lixiviación con productos químicos, separación y precipitación. Más detalles están aquí: PV al final de su vida útil: ¿entonces qué? – Reciclaje de paneles solares fotovoltaicos
- Las células solares de silicio, que tienen una gran participación en el mercado, se reciclan utilizando un proceso estándar en líneas similares (WaterShed en la Universidad de Maryland | Departamento de Energía de los Estados Unidos Solar Decathlon 2011)
Un diagrama de flujo podría ayudar:
Sin embargo, el silicio después del reciclaje no tiene la misma calidad (en su mayoría, el silicio monocristalino tiene la mejor calidad y eficiencia debido a menores defectos / dislocaciones y menos sitios disponibles para actuar como centros de recombinación para electrones y agujeros) y se están realizando investigaciones para mejorar el proceso. Y aún más investigación, para saber cómo el silicio de grado inferior (silicio multicristalino) aún puede hacerse más eficiente.
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