Mucha gente lo hizo, y todavía lo hace (nuestra comprensión de la gravedad aún está lejos de ser completa). La mayoría de la gente entonces (y mucha gente ahora, francamente), solo pensaba en la ley de la gravedad como “las cosas se caen”, donde “abajo” está hacia el suelo. Algunas personas pueden haber tenido la idea de que esto fue el resultado de algún tipo de atracción entre la tierra y las cosas en su superficie, pero lo que nadie más hizo, hasta donde sabemos, es darse cuenta de que esta fuerza no era exclusiva de la Tierra. Tierra, pero era una propiedad de cada objeto en el universo, y podía predecirse conociendo solo la masa y la distancia. Y, lo que es más, demostró que tal era el caso usando las rutas orbitales de los planetas y otros objetos en el sistema solar. Newton demostró que la fuerza que tira de una manzana al suelo y la fuerza que nos mantiene moviéndonos alrededor del sol son una misma cosa, y usó las matemáticas para demostrarlo. Podría decirse que es un avance más importante que nunca antes en lo que consideraríamos ciencia.
Antes de Newton, ¿nadie entre miles de millones de personas se preguntaba acerca de la gravedad?
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¿Qué quieres decir con “gravedad”? Si te refieres a lo que sea que hace que las cosas caigan a la tierra, muchas personas se han preguntado sobre eso. Es solo que por falta de pistas, a nadie se le ocurrió una explicación mejor que la de Aristóteles: que las cosas estaban tratando de llegar al centro del universo, y que la tierra simplemente estaba en el camino, habiendo caído allí primero.
Newton tenía la ventaja de varios bits de información entonces nuevos:
(i) El trabajo de Kepler y Copérnico que mostró que el movimiento de los planetas se describía mucho más simplemente en términos de órbitas elípticas sobre el sol que por epiciclos sobre la tierra.
(ii) El trabajo de Galileo, que reconceptualizó el movimiento de los objetos. Anteriormente se suponía que los objetos tenían una tendencia innata a reducir la velocidad y caer. Galileo argumentó de manera convincente que su tendencia natural es moverse en línea recta a velocidad constante, y que si no lo hacen es porque hay fuerzas externas identificables que actúan sobre ellos. En particular, debido a que la resistencia al aire de dar o recibir, las cosas caen con la misma aceleración, la fuerza que hace que las cosas caigan debe ser proporcional a la masa.
Combinando estas ideas con su propia Tercera Ley (las fuerzas son de doble extremo y la fuerza sobre un objeto debe ir acompañada de una fuerza de reacción sobre el otro objeto), a Newton se le ocurrió la idea de que la gravedad era una fuerza proporcional a la masa en ambos extremos (atractor y atraído), y fue capaz de mostrar a través de algunas matemáticas complicadas que si la fuerza fuera proporcional al cuadrado inverso de la distancia, obtendría órbitas elípticas.
Entonces, para progresar, Newton tuvo que combinar algunas ideas nuevas muy sutiles y complicadas y construir muchas complicaciones nuevas por encima. Solo preguntarme era lo de menos.
Por supuesto, la gente se preguntaba sobre la gravedad; Newton fue solo la primera persona registrada que desarrolló una teoría matemática de la gravitación. Del mismo modo, Clapeyron desarrolló la ley de los gases ideales (PV = nRT), aunque las personas siempre se han preguntado sobre lo que respiramos. En realidad, lo desarrolló a partir del trabajo de dos personas anteriores, que probablemente desarrollaron su trabajo de personas anteriores que también se habían preguntado sobre el problema.
Se necesita el asombro de muchas personas antes de que alguien finalmente encuentre una manera de describir algo que lo haga comprensible y predecible como nunca antes. Como dijo el propio Newton, “si he visto más lejos, es parándome sobre los hombros de gigantes”.
Mucha gente se preguntaba sobre la gravedad. La gente entendió que cuando algo sube, tiende a volver a bajar.
Newton fue la primera persona en darse cuenta de que el mismo principio que causó que una manzana cayera a la Tierra (sí, la historia es apócrifa pero es una buena historia) es que causa movimientos celestes. Su principal innovación de su teoría de la graviación universal es que se aplica a todo , desde manzanas hasta planetas.
No tan. Aristóteles entendió la gravedad como materia pesada que encuentra su lugar apropiado. Mucho antes de que Newton supiera que cayeron cosas pesadas sin apoyo (incluidas las personas). Los niños se han desollado las rodillas durante 200,000 años.
Lo que Newton hizo fue darse cuenta de que era la misma fuerza que causaba que los planetas se movieran en sus órbitas y que las manzanas cayeran de los árboles. Fue una unificación de fenómenos.
Oh, mucha gente se preguntaba por qué caen las cosas.
Lo que Newton hizo fue decir que lo mismo que hace que las cosas caigan mantiene a la Luna moviéndose alrededor de la Tierra. De hecho, lo mismo que hace que las cosas caigan mantiene a la Tierra moviéndose alrededor del Sol.
El salto de la observación local de las cosas que caen a ese ser lo que estructura el sistema solar es bastante grande si te detienes y piensas en ello.
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