Podemos detectar cuando alguien tiene menos de 1/16 de Neandertal. La mayoría de las estimaciones de ADN de Neandertal están por debajo de ese umbral de todos modos. Nunca constituyeron una gran parte de nuestro acervo genético. Los humanos modernos definitivamente no son híbridos 50/50. La mayoría de las personas fuera de Europa están en el rango de 1/64 a 1/32 de Neandertal por ADN. Ötzi el hombre de hielo tenía 7/128.
En cuanto a lo que eso significa, todo está en la forma en que lo describe. Si alguien es 4% de Neandertal, esa es solo otra forma de decir que al menos una parte de veinticinco de su código genético parece provenir de antepasados de Neandertal [a]. Dicha persona compartiría el 99.712% [b] de su ADN con los neandertales (o al menos los individuos que hemos logrado secuenciar) en lugar del 99.7% habitual más o menos.
La razón por la que no informamos el número 99.712% es porque eso implica un nivel irrazonable de precisión. Los porcentajes como estos son solo cifras aproximadas, de todos modos. Hay demasiados supuestos involucrados en el cálculo de ellos para tomarlos al pie de la letra. Pero deberían ser relativamente precisos en comparación entre sí. Una persona que tiene lo que describimos como 3% de ADN de Neandertal tiene más ADN de Neandertal que alguien que tiene lo que describimos como 2% de ADN de Neandertal, independientemente de lo que realmente signifique el número. [C]
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[a] En una versión anterior de esta respuesta, escribí que el 4% de Neandertal implica que aproximadamente 1/25 o 5/128 de los antepasados de uno eran Neandertals, lo cual no era exactamente correcto. Por lo tanto, quiero aprovechar esta oportunidad para aclarar esa declaración ahora. De hecho, 5/128 es una subestimación.
Cuando escribí eso, no estaba teniendo en cuenta la tendencia de los alelos neutros a desaparecer con el tiempo en poblaciones de tamaño finito. Verá, los alelos neutros desaparecen con el tiempo al igual que los alelos desadaptativos, aunque no tan rápido. La mayoría de los alelos en los que los neandertales contribuyeron al acervo genético de los humanos modernos no eran particularmente adaptativos, por lo que podemos esperar con confianza que hayan sido eliminados gradualmente (es decir, que por casualidad se extinguieron) en las decenas o cientos de miles de años desde el último Neandertal viviente contribuyeron al acervo genético de la raza humana moderna.
Esta ilustración de la página INBREEDING AND GENETIC DRIFT en la página de inicio de Jim Mallet ilustra esto. Para la séptima generación, todos los individuos sobrevivientes tienen alelo 1, por pura suerte del sorteo.
Por lo tanto, he editado mi respuesta para decir que tener un 4% de ADN de Neandertal significa que aproximadamente una parte de veinticinco de su material genético proviene de Neandertals, pero esto no debe entenderse como el número de antepasados que fueron Neandertals. Es posible que alguien sea tu antepasado directo sin que heredes ningún material genético de ellos. De hecho, el número de antepasados genéticos distintos que tiene generalmente no supera los 128 (puede leer más sobre eso en Comprender la genética y ¿Cuántos antepasados comparten nuestro ADN?).
El ejemplo de Ötzi demuestra cómo funciona esto: cuando secuenciamos el ADN de humanos antiguos, cuanto más atrás en el tiempo miramos, más ADN Neandertal tenían las personas que examinamos, como resultado de estar más cerca en el tiempo del acto genético original. introgresión Este es un tipo de progreso, pero no es una mejora; Es como arena a través de un reloj de arena.
[b] En realidad, esta cifra está mal, porque pretendo que el 99.7% representa a alguien sin ADN neandertal. Pero la persona promedio tiene algo de ADN de Neandertal, que probablemente se incluye en la cifra del 99.7% de alguna manera. No estoy muy seguro de cómo compensar eso porque no sé cómo se llegó a esa cifra original del 99.7%.
[c] En realidad, hay una forma inteligente de pensar acerca de lo que significa ese porcentaje. Se estima que el genoma humano tiene alrededor de 3.300 millones de pares de bases, por lo que el 99,7% equivale a una diferencia de 9,9 millones de pares de bases (esto, notarás, es suficiente para diferencias sutiles pero tremendamente importantes y fundamentales). Si redondeas eso a 10 millones de pares de bases, entonces el 4% de ADN de Neandertal significa aproximadamente 400 mil pares de bases.