No sabemos con certeza de qué está hecho el núcleo de Júpiter, pero ciertamente no es un gas.
Hay dos posibilidades:
- Un núcleo de hidrógeno, convertido en un metal líquido bajo una enorme presión, o
- Un núcleo interno hecho de roca sólida, con un núcleo externo de hidrógeno metálico a su alrededor.
Estamos bastante seguros de que hay hidrógeno metálico de una forma u otra, porque es la única forma en que podemos pensar para generar el fuerte campo magnético de Júpiter. Pero al igual que la Tierra tiene un núcleo interno sólido, con el campo magnético generado en el núcleo externo líquido, una separación en el núcleo interno y externo funcionaría bien para Júpiter.
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La teoría de que hay un núcleo rocoso tiene sentido desde la perspectiva de la formación planetaria. Los planetas se forman al aumentar el material a su alrededor. Pero necesita una cantidad decente de gravedad para comenzar a acumular gas, porque el gas se escapa fácilmente. Lo que significa que probablemente sea difícil formar un gigante gaseoso sin un núcleo rocoso. ¡Pero no es imposible!
La NASA tiene una nave espacial en Júpiter en este momento (JUNO), y puede ayudar a encontrar una respuesta definitiva a su pregunta. ¡Así que estad atentos!
EDITAR: También es posible que Júpiter alguna vez tuviera un núcleo rocoso, pero que se haya derretido y ahora esté mezclado con el hidrógeno metálico. En ese caso, el núcleo sería completamente líquido.
