Hay dos especies de gatos que se llaman “panteras negras”. Ambos son gatos que muestran una fase melanística, es decir, su pelaje es todo negro. Uno, es el leopardo africano ( Panthera pardus ). el otro es el jaguar americano ( Panthera onca ), cuyo rango se extiende a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos a través de América del Sur. El león americano ( Puma concolor ) es conocido por muchos nombres, incluidos el puma, el león de montaña y, en Florida, la pantera. Sin embargo, el puma no tiene una fase melanística y, por lo tanto, no es una pantera negra.
Los tres felinos son depredadores superiores, lo que significa que no son depredados en su estado adulto. En otras palabras, ningún otro depredador se despierta y piensa: “Voy a cazar un leopardo para el desayuno”. Sin embargo, los encuentros fortuitos o las disputas por el territorio o la muerte pueden provocar peleas. La evitación mutua es muy probablemente el modo de operación típico.
Se sabe que los leopardos atacan a los hombres, aunque no con frecuencia; Los jaguares tienden a ser muy tímidos y evitan a las personas. La diferencia puede ser que los leopardos evolucionaron conjuntamente con los homínidos, por lo que los homínidos eran un presa potencial, mientras que no había homínidos en las Américas hasta hace poco (en tiempo evolutivo), por lo que los homínidos no se ajustan a los jaguares (o pumas). modelo de presa, es decir, cómo es una cena.
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En América del Sur, algunos jaguares cazarán, matarán y comerán caimanes. Sospecho que esos gatos han perfeccionado sus habilidades comenzando con juveniles y trabajando hasta adultos.
Curiosamente, en su forma melanística, todavía se pueden ver las manchas y rosetas de panteras negras si la luz y el ángulo de visión son correctos.
