BOTELLA IMP PARADOX
Keawe, un pobre nativo de Hawái, compra una botella extraña a un anciano triste que le da crédito a la botella con su fortuna. Él promete que un diablillo que reside en la botella también le otorgará a Keawe todos sus deseos.
Por supuesto, hay una trampa: la botella debe venderse con pérdidas, es decir, por menos de lo que pagó originalmente su propietario, o de lo contrario volverá mágicamente a él. La moneda utilizada en la transacción también debe estar en moneda (no en papel moneda o cheque bancario). La botella no se puede tirar ni regalar. Todos estos comandos deben transmitirse de cada vendedor a cada comprador. Si un dueño de la botella muere sin haberla vendido de la manera prescrita, el alma de esa persona arderá por la eternidad en el Infierno.
Se dice que la botella fue traída a la Tierra por el Diablo y comprada por Prester John por millones; Fue propiedad de Napoleón y el Capitán James Cook y representaron sus grandes éxitos. En el momento de la historia, el precio ha disminuido a cincuenta dólares.
Keawe compra la botella y al instante desea que se le reembolse su dinero, para convencerse de que no ha sido engañado. Cuando sus bolsillos se llenan de monedas, se da cuenta de que la botella tiene un poder impío. Se da cuenta de que no puede abandonarlo ni venderlo con fines de lucro, por lo que desea el deseo de su corazón: una mansión grande y elegante en una finca. A su regreso a Hawai, el deseo de Keawe se ha cumplido, pero a un precio: su querido tío y primos han muerto en un accidente de navegación, dejando a Keawe como único heredero de la fortuna de su tío. Keawe está horrorizado, pero usa el dinero para construir su casa. Después de explicar los riesgos, le vende la botella a un amigo.
Keawe vive una vida feliz, pero falta algo. Una noche, caminando por la playa, conoce a una bella mujer, Kokua.
Pronto se enamoran y se comprometen. La felicidad de Keawe se rompe en la noche de su compromiso, cuando descubre que ha contraído la enfermedad incurable de la lepra. Debe abandonar su casa y su esposa, y vivir en Kalaupapa, una comunidad remota para leprosos, a menos que pueda recuperar la botella y usarla para curarse. Keawe comienza esta búsqueda intentando localizar al amigo a quien le vendió la botella, pero el amigo se ha vuelto repentinamente rico y se fue de Hawai. Keawe traza el camino de la botella a través de muchos compradores y finalmente encuentra un Haole de Beritania Street, Honolulu. El hombre de ascendencia europea tiene buenas y malas noticias para Keawe: (a) es dueño de la botella y está muy dispuesto a vender, pero (b) solo había pagado dos centavos por ella. Por lo tanto, si Keawe lo compra, no podrá revenderlo.
Keawe decide comprar la botella de todos modos, por el precio de un centavo, y de hecho se cura. Ahora, sin embargo, es comprensiblemente abatido: ¿cómo puede disfrutar la vida, conociendo su destino? Su esposa confunde su depresión con el arrepentimiento de su matrimonio y le pide el divorcio. Keawe le confiesa su secreto.
Su esposa sugiere que naveguen, con la botella, a Tahití; En ese archipiélago, los colonos de la Polinesia Francesa usan céntimos, una moneda que vale un quinto de un centavo estadounidense. Esto ofrece un recurso potencial para Keawe.
Cuando lleguen, sin embargo, los nativos sospechosos no tocarán la botella maldita. Kokua decide hacer un sacrificio supremo para salvar a su esposo de su destino. Sin embargo, dado que ella sabe que él nunca le vendería la botella a sabiendas, Kokua se ve obligada a sobornar a un viejo marinero para que compre la botella por cuatro centavos, con el entendimiento de que ella la comprará en secreto por tres. Ahora Keawe está feliz, pero ella lleva la maldición.
Keawe descubre lo que ha hecho su esposa y decide sacrificarse por ella de la misma manera. Él hace los arreglos para que un contramaestre brutal compre la botella por dos centavos, prometiendo que la comprará nuevamente por uno, sellando así su destino. Sin embargo, el marinero borracho se niega a separarse de él, y no tiene miedo de la perspectiva del infierno. “Creo que voy a ir de todos modos”, dice.
Keawe regresa con su esposa, ambos libres de la maldición, y se alienta al lector a creer que viven felices para siempre.
“PERO HAY UNA CAPTURA”
Al igual que los cuentos de hadas, “The Bottle Imp” plantea un claro contraste entre el bien y el mal, afirma el poder del amor y el sacrificio para vencer el mal y recompensa a sus buenos personajes con una vida de felicidad continua.
Keawe se enreda inocentemente con el mal porque está profundamente impresionado por la opulenta casa de San Francisco, pero una vez que compra la botella, sin darse cuenta de que lo ha hecho, le resulta difícil desenredarse de su maldad.
El hecho de que su tío y su primo mueran para dejarle la tierra en la que construye su casa y la coincidencia de que el costo de esta casa es exactamente la suma que su tío le deja sugiere que el diablillo malvado en la botella tiene un alto precio por sus favores, pero Robert Louis Stevenson no insiste en este punto a medida que se desarrolla la historia. Habiendo confiado en el diablillo para su casa, Keawe, tal vez naturalmente, busca su ayuda para curar su lepra, pero esta vez se ha agregado un nuevo motivo importante: Keawe voluntariamente se resignaría a exiliarse en la colonia de leprosos si no fuera por su amor de Kokua La importancia del amor en oposición al mal es en adelante el tema principal de la historia.
En Tahití, Kokua, consciente de que Keawe compró la botella por segunda vez debido a su amor por ella, compra la botella ella misma, dispuesta a sacrificar su propia alma por Keawe. Cuando Keawe descubre lo que ella ha hecho, decide comprar la botella por tercera vez para salvar a su esposa. Esta vez, es importante tener en cuenta que está motivado por la conciencia de su sacrificio en lugar de deleitarse en su belleza; su enamoramiento parece haberse profundizado, Stevenson a lo largo de la historia enfatiza la cruda realidad del mal.
Lopaka y Keawe son figurativamente “convertidos en piedra” al ver al diablillo, y tanto Keawe como Kokua están tan desesperados ante la perspectiva de una eternidad en el infierno que no pueden disfrutar del amor por el cual se han sacrificado.