¿Cuándo (si alguna vez) una especie introducida de planta o animal se considera endémica? ¿Cuáles son algunos ejemplos?

Endémico es un término especial que no solo significa “nativo”, significa restringido a un área en particular, por ejemplo, si una especie es endémica de Puerto Rico, significa que es nativa de Puerto Rico y no se encuentra en ningún otro lugar.

Por lo tanto, en general, las especies introducidas nunca se vuelven “endémicas” en el área donde se introducen, porque se encuentran en otro lugar. En teoría, una especie podría introducirse en un área única y limitada, y luego extinguirse en su hábitat nativo, pero en la práctica, cuando una especie se extingue en su hábitat nativo, generalmente solo existe en el cultivo (como el árbol Franklinia) o se ha introducido en múltiples áreas (como el Java Sparrow, que está en peligro de extinción y podría extinguirse en su hábitat nativo, pero probablemente no porque se ha introducido en muchas islas de todo el mundo).

Si va a hacer la pregunta de si una especie de planta introducida se considera o no “nativa”, en general, la respuesta es no debido a la forma en que se definen estos términos … es decir, el rango nativo se define como el rango del planta antes de la intervención humana.

Sin embargo, si va a hacer la pregunta quizás más interesante y relevante de si las especies introducidas comienzan a funcionar ecológicamente más como una especie nativa, la respuesta es más compleja.

La mayoría de las especies (excepto quizás aquellas que se diferencian en nuevas especies dentro de su rango existente) se remontan a algún tipo de introducción en un nuevo rango … por lo que en un momento, habrían funcionado ecológicamente como una especie introducida o una especie invasora. Pero con el tiempo, los otros organismos del ecosistema se adaptan a su presencia, algunos más rápidamente que otros.

No hay consenso acerca de qué tan rápido sucede esto, ya que es un proceso gradual y un proceso irregular / irregular (porque la adaptación y la evolución a veces ocurren en forma y comienzo, e imagina que esto sucede con todos los diferentes organismos en un ecosistema que están interactuando con las especies recién introducidas), no es una simple cuestión de si la nueva especie funciona o no como una especie invasora / introducida o nativa.

De hecho, veo plantas en mi entorno que son introducidas o invasoras, pero donde los insectos nativos ya se están adaptando para comerlas. Por ejemplo, he visto pulgones que comen plantas introducidas como el chickory o la hiedra inglesa en América del Norte, y he visto varias orugas y larvas de escarabajos que comen sombras nocturnas que se han introducido desde América Central (como la papa y el tomate). En lo que respecta a las plantas, las diferencias relativas en la cantidad de insectos nativos que las comen es probablemente una de las diferencias ecológicas más relevantes entre las especies nativas e introducidas.

Pero no es una pregunta simple … la pregunta puede ser muy diferente para diferentes plantas. Por ejemplo, el cardo canadiense se introdujo en América del Norte y ya lo comen numerosos insectos aquí, pero también se introdujo la mostaza de ajo, y todavía no se come mucho … también la mostaza de ajo es alelopática (produce químicos que matan otras plantas) ) y también tiene efectos químicos sobre hongos del suelo y larvas de insectos. Ambas se consideran especies invasoras, pero sus efectos ecológicos son muy diferentes. El cardo canadiense es una planta agresiva y maleza, pero me parece que está más cerca de integrarse en el ecosistema … es compatible con muchos polinizadores y herbívoros de insectos, y ocupa principalmente hábitats perturbados. La mostaza de ajo, por otro lado, forma grandes monocultivos, invadiendo ecosistemas forestales maduros, y veo pocos signos de insectos nativos que se adapten a comerla, aunque he notado que muchas plantas herbáceas están comenzando a adaptarse a su alelopatía, y he encontrado numerosas flores silvestres nativas que ahora pueden competir con ella (al menos hasta cierto punto) en el sotobosque, y creo que este tipo de cosas solo aumentarán con el tiempo.

Lo siento, es tan largo, creo que este es un tema fascinante y me parece bastante ilimitado.

En los EE. UU., Se trajeron una serie de especies a América del Norte junto con las primeras generaciones de colonos a fines del siglo XVII y principios del siglo XIX. No fueron considerados invasores por quienes los trajeron, porque fueron traídos a propósito por su utilidad como alimento, medicina o simplemente para hacer que la nueva tierra extraña se sintiera más como en casa.

Algunos organismos en América del Norte que la mayoría de las personas no se dan cuenta fueron introducidos por nuestros antepasados:

  • Diente de león
  • Queen Anne’s Lace (zanahoria silvestre)
  • Abeja
  • Ratones domésticos
  • Bajo bocazas
  • Carpa común
  • varias plantas de mostaza
  • Gorrión
  • Estornino
  • Paloma

Yo nominaría a la “planta rodadora” o cardo ruso, que se introdujo accidentalmente en los EE. UU. Alrededor de 1870, pero que durante mucho tiempo ha sido (y sigue siendo) visto como un símbolo del oeste americano. Teniendo en cuenta que en 1925 se produjo una película titulada “Tumbleweeds” (sobre el establecimiento de Oklahoma), en unos 50 años el cardo ruso ya se había convertido en parte de Americana.