¿Qué son las hormonas vegetales? Cual es la importancia?

La mayoría de las veces pensamos en las hormonas como cosas que controlan nuestras acciones y desarrollo. Sin embargo, incluso las plantas tienen estos químicos para ayudar a regular el crecimiento y la reproducción. Hormonas de las plantas Cuando escuchas la palabra ‘hormonas’, puedes pensar en las hormonas humanas típicas, como la testosterona, el estrógeno o incluso la adrenalina. Estas hormonas en nuestros cuerpos regulan diferentes actividades fisiológicas que van desde el tono de nuestras voces hasta nuestra altura y nuestra respuesta de lucha o huida. Las plantas, que parecen no responder la mayor parte del tiempo, también tienen hormonas para controlar las actividades fisiológicas. Las hormonas son señales químicas que coordinan las diferentes partes de un organismo. La palabra “hormona” proviene de un término griego que significa “excitar”. Estos productos químicos se producen en cantidades muy pequeñas en un área de un organismo y luego se envían a otra parte, donde se desencadena una respuesta. Usemos la hormona adrenalina humana para ilustrar esto. Nuestras glándulas suprarrenales se encuentran por encima de nuestros riñones. Producen una hormona llamada adrenalina que, cuando es necesaria, se transporta a través de nuestros cuerpos para causar un aumento en la frecuencia cardíaca, la dilatación de las pupilas y otras respuestas para hacernos más alertas. Las hormonas en las plantas actúan de manera similar. Son producidos por células en un área de la planta, como las hojas, los tallos o la raíz, y luego se transportan a un área diferente de la planta para producir una respuesta. Si bien las cinco principales hormonas vegetales que veremos a veces tienen innumerables funciones, nos centraremos en las respuestas principales que desencadenan. Las auxinas son las hormonas producidas en partes inmaduras de las plantas que estimulan el crecimiento. Las auxinas fueron las primeras hormonas vegetales descubiertas y se han estudiado ampliamente. Las auxinas se encuentran más comúnmente en embriones de semillas, meristemos apicales y hojas jóvenes. El embrión de semillas aún no se ha desarrollado, y las células aún no se han diferenciado, es decir, las células jóvenes aún no saben lo que serán cuando crezcan. Del mismo modo, el meristemo apical es la ubicación del crecimiento primario de la planta y contiene nuevas células que aún no han decidido en qué convertirse. Las auxinas estimulan la diferenciación celular, lo que significa que esta hormona ayuda a decidir si una célula se convertirá en tejido molido o tejido vascular o tejido protector. Las auxinas también ayudan a estimular el alargamiento del tallo, que es de lo que se trata el crecimiento primario del tallo. El crecimiento primario del tallo ocurrirá cuando una cantidad suficientemente alta de auxinas se dirija a un área determinada. Las auxinas también ayudan a regular el desarrollo del fruto. Sin auxinas, las frutas son a menudo demasiado pequeñas. Algunos agricultores producen rociadores de auxinas artificiales en las plantas, como manzanas o peras, para aumentar el tamaño de las frutas. Las citoquininas Las citoquininas son hormonas que se producen en las raíces, estimulan el crecimiento y tienen efectos antienvejecimiento. Debido a que se producen en las raíces, las citoquininas deben viajar a través del xilema de la planta para llegar a las áreas objetivo, como los tallos y las hojas. Las citoquininas tienen varias responsabilidades, incluido trabajar con auxinas para estimular el crecimiento y la diferenciación celular tanto en los tallos como en las raíces. Las citoquininas también promueven específicamente el crecimiento y el desarrollo de cloroplastos, el orgánulo celular responsable de la fotosíntesis. Una función única de las citoquininas es producir efectos antienvejecimiento en algunas partes de las plantas. Cuando piensa en productos antienvejecimiento, puede pensar en cremas faciales caras que anuncian un aspecto más joven y brillante. Las citoquininas en realidad proporcionan un aspecto más joven y saludable en las plantas. Los floristas comúnmente usan citoquininas para hacer que las flores cortadas se vean frescas por más tiempo. Al agregar esta hormona a las flores cortadas, los floristas pueden ralentizar el proceso de envejecimiento, proporcionándonos flores más bonitas durante más tiempo. Las giberelinas Las giberelinas son hormonas producidas en meristemos de tallos y raíces que ayudan a regular el alargamiento del tallo. Este grupo de hormonas en realidad lleva el nombre de un hongo. El hongo causó que algunas plantas de arroz crecieran increíblemente altas, incluso hasta el punto en que las plantas de arroz se caerían porque el tallo era demasiado alto para que las raíces lo soportaran. Ahora sabemos que las giberelinas ayudan a estimular el alargamiento de las células madre en las plantas. El hongo en las plantas de arroz causó demasiada producción de giberelinas y, por lo tanto, demasiado crecimiento del tallo. Algunas especies de plantas enanas no producen suficientes giberelinas para alargar el tallo, lo que provoca la baja estatura. Sin embargo, las giberelinas se pueden agregar a las plantas enanas para hacerlas crecer a alturas normales. El etileno es una hormona producida en las frutas, flores y hojas de envejecimiento que promueve la maduración de la fruta. Hay algunos otros efectos del etileno, pero estos varían según el tipo de planta. A veces, el etileno promoverá el crecimiento y desarrollo de raíces, hojas y flores. Sin embargo, en otras especies de plantas, el etileno inhibe este crecimiento. No importa el tipo de planta, el etileno es mejor conocido por promover la maduración de la fruta.