¿Cuáles son algunos ejemplos de los animales más inteligentes?

A pesar de tener una mala reputación (bastante injustamente, en realidad), las ratas son criaturas excepcionalmente inteligentes y sensibles. Entre las 1.700 especies de roedores en el mundo, las ratas (hablando aquí principalmente de Rattus Norvegicus, la rata noruega, la especie más común en América del Norte y el ancestro de la rata doméstica) son posiblemente las más inteligentes, lo cual es una de las razones por las que son tan frecuentemente utilizado como animales de laboratorio. Las ratas domesticadas de Noruega se unen fuertemente con sus compañeros humanos, aprenden sus nombres y se les puede enseñar a hacer cualquier cantidad de trucos, incluyendo navegar laberintos complejos, correr carreras de obstáculos e incluso jugar baloncesto.

Una de las cosas más fascinantes y maravillosas de la rata noruega es su capacidad de sentir empatía, una emoción que durante mucho tiempo se pensó que estaba restringida a los humanos y otros primates. Un estudio de 2015 realizado por investigadores de la Universidad Kwansei Gakuin en Japón demostró efectivamente que las ratas son de hecho altruistas y empáticas por naturaleza . Para el estudio, el equipo creó una caja experimental con dos compartimentos, dividida por una partición clara. Por un lado, una rata se vio obligada a nadar en una piscina de agua, lo que era incómodo para ella. La rata no corría el riesgo de ahogarse: pueden nadar y había una repisa en el borde de la piscina a la que podía aferrarse, pero tuvo que pisar el agua durante varios minutos. La única posibilidad de escapar era si una segunda rata, que estaba a salvo en una plataforma, abría una pequeña puerta que separaba los dos lados, dejando que el nadador saliera del agua. En un corto período de tiempo, las ratas secas ayudaban regularmente a sus angustiados compañeros, y solo abrían la puerta cuando había agua en la piscina, lo que indica que no se hizo solo por compañía sino por genuino altruismo. La empatía llega cuando notas que las ratas que previamente habían estado en el agua descubrieron cómo salvar a sus camaradas mucho más rápido que los que no lo hicieron; había una sensación de urgencia evidente en aquellos que podían compadecerse de lo que les faltaba. quien no pudo.

Luego, los investigadores aumentaron la apuesta agregando chocolate a la mezcla (a las ratas les gusta el chocolate tanto como a la mayoría de los humanos). Las ratas en tierra firme tenían dos opciones: podían abrir una puerta para salvar a su compañero rata, u otra puerta para obtener un trozo de chocolate. En casi el 80% de los casos, las ratas optaron por liberar a su compañero antes de tomar el chocolate. Para una especie en la que la mayoría de la gente piensa negativamente: “huelo a rata”, “rata sucia”, “pelo raído”, diría que es bastante impresionante.