Hay un fenómeno físico llamado oscilaciones bariónico-acústicas (BAO) que ocurrió mientras el Universo todavía era un plasma caliente en los primeros cientos de miles de años después del Big Bang, causado por el relativo chapoteo entre la materia ‘bariónica’ normal y la gravedad. efectos de la materia oscura en el espacio. Esto, en gran parte, es responsable de las fluctuaciones que vemos en el fondo cósmico de microondas:
Sin embargo, este efecto también deja una huella en la distribución tridimensional de la materia que continuó evolucionando en nuestras galaxias actuales, especialmente como un pequeño exceso en la agrupación de galaxias en aproximadamente 450 millones de años luz. En otras palabras, a 450 millones de años de cada galaxia actual, hay un pequeño aumento en la probabilidad de encontrar otra galaxia:
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(Alerta de unidad de astronomía loca: [matemática] 100 \, \ h ^ {- 1} \ mathrm {Mpc} \ aprox 440 \, \ mathrm {Mlyr} [/ math]) [math] [/ math]
Dado que la escala absoluta del BAO (es decir, 450 millones de años luz en la actualidad ) se puede calibrar con el fondo cósmico de microondas y se expande junto con el Universo, podemos usarla como una ‘regla estándar’ para medir escalas de distancia absoluta. Ahora hemos medido esta señal de BAO en galaxias a un desplazamiento al rojo de z = 0.9, aproximadamente a la mitad de la historia cósmica, y también en gas de hidrógeno intergaláctico a un desplazamiento al rojo de z = 2.3 (revelación: en algún momento era parte del último equipo) , o mirando hacia atrás 3/4 hacia el Big Bang en términos de tiempo cósmico.
Si bien existen otros métodos para medir la expansión cósmica, como las supernovas de Tipo 1a o los retrasos de tiempo en lentes gravitacionales fuertes, estos tienden a proporcionar una medición radial , como en una medición en la dirección radial hacia afuera de nosotros. La señal BAO, sin embargo, se puede medir en las direcciones radial y transversal :
Dentro de los errores de medición, tanto las escalas BAO transversales como las radiales se han medido para que sean esencialmente las mismas en un desplazamiento al rojo dado.
Esto es evidencia de que todas esas galaxias también se están expandiendo de manera homogénea en todo el Universo (a la velocidad, H (z) apropiada para su desplazamiento al rojo, por supuesto). Porque si no lo fueran, no veríamos esta señal esférica sostenida en un abismo tan vasto de tiempo y volumen cósmicos. Tenga en cuenta que esta escala de 450 millones de años luz es lo suficientemente grande como para que podamos ignorar el efecto de la gravedad (y la mayoría de los otros efectos), y ciertamente está dentro del ‘flujo de Hubble’ del Universo en expansión en cualquier época.
