Bueno, mucha gente solía pensar (y muchos laicos todavía lo hacen) que el sol es una gran bola de fuego .
Quiero decir, no es la suposición más absurda, quiero decir, ¡ míralo !
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¿Gran bola de brillo naranja-y / amarilla?
¿Qué podría ser si no fuera fuego?
Puedes usar el sol para encender incendios:
Hace calor y puede quemarte:
El hecho de que el sol estaba hecho de fuego se consideró cegadoramente obvio durante muchos cientos de años.
Hubo algunos indicios de que este no podría ser el caso; por ejemplo, la espectrometría temprana (observando las longitudes de onda de la luz visible en el sol) mostró que podíamos identificar los elementos en el sol, observando las líneas de absorción:
Esto demostró que el Sol estaba compuesto principalmente de hidrógeno, que parece ser bueno para toda la teoría de la “bola de fuego”, después de todo, el hidrógeno es bastante infamemente inflamable:
Pero, había un problema bastante grande .
El sol no contiene oxígeno.
Ya sabían (gracias a Priestly, Lavoiser, etc.) que el oxígeno era el componente vital de la combustión: sin oxígeno ni fuego.
Entonces, si el sol no tenía oxígeno, ¿cómo podría estar ardiendo?
La explicación habitual para esto era que la espectrometría solo podía informarle sobre los elementos en la superficie del sol, no lo que había dentro. Por lo tanto, el oxígeno probablemente estaba dentro del núcleo del sol, manteniendo la reacción de combustión.
Los resultados de la espectrometría siguieron siendo muy controvertidos: la mayoría de las personas los ignoraron por completo, y la idea de que el sol era principalmente hidrógeno no fue aceptada durante mucho tiempo.
Luego vino la revolución cuántica: aprendimos cargas y cargas sobre física subatómica. Aprendimos sobre el núcleo atómico y el mundo “extraño” del comportamiento cuántico.
Un físico con el nombre de George Gamow produjo un formalismo para describir la desintegración alfa utilizando el túnel cuántico (observado por primera vez por Friedrich Hund), lo que permitió a los átomos cruzar la barrera de Coulomb clásica impenetrable.
Dos personas (Robert d’Escourt Atkinson y Fritz Houtermans) utilizaron este trabajo para predecir un fenómeno llamado fusión nuclear.
Predijeron que, dadas las condiciones iniciales adecuadas, los núcleos ligeros (como el hidrógeno y el helio) podrían sufrir este proceso y fusionarse para formar núcleos más pesados, en el proceso, produciendo grandes cantidades de energía.
Por lo tanto, predijeron que nuestro sol no era una bola de fuego gigantesca, sino que era un plasma de hidrógeno muy denso (en su mayoría), que producía las condiciones adecuadas para que se produjera la fusión nuclear.
Esta idea siguió siendo controvertida: todavía no se aceptaba totalmente que el sol fuera principalmente hidrógeno.
Sin embargo, Hans Bethe luego resolvió algunos de los matices más complejos de la cadena de fusión de hidrógeno, y la evidencia de la composición del sol continuó aumentando.
Finalmente, la conclusión fue inevitable:
El sol no es una bola de fuego gigantesca, como se creía originalmente que era verdad. En realidad, es una bola muy grande de plasma de hidrógeno, que produce energía al fusionar núcleos de luz en núcleos más pesados.