Esta es una pregunta epistemológica perfecta, que establece la mesa para una respuesta epistemológica perfecta:
Una distinción es una línea dibujada. Una definición es una afirmación hecha. Una descripción es una representación expresada.
Cada distinción es el resultado de una prueba que determina qué cae de qué lado de la línea. Por lo tanto, dada la prueba, las distinciones son deterministas y son computacionales. Verdadero o falso es una distinción lógica que requiere un análisis lógico de la declaración. Real es una distinción científica que requiere pruebas de evidencia. Escoger las naranjas de una pila de manzanas requiere comparar cada una. Una prueba de fuego puede verificar si hay ácido o alcalino, una prueba de embarazo, un termómetro para calor o frío, y nuestra conciencia del bien contra el mal, y así sucesivamente. Lo sorprendente de las distinciones es que una vez que se hacen, las pruebas y las líneas desaparecen. Una verdad es una verdad, una manzana es una manzana y una mujer embarazada es una mujer embarazada. La prueba y las líneas no se ven por ningún lado, pero estas entidades surgen solo de las distinciones que hemos hecho.
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Toda definición debe ser voluntariamente definida y contundentemente definitiva. Deben ser forzados a existir, luego obligados a ser verdaderos para tener consecuencias prácticas. Cada palabra de cada idioma es un ejemplo. Debemos decidir qué significa algo y luego apegarnos a él para que la palabra tenga sentido. Pero esto no implica que las definiciones sean todas arbitrarias. Cuando las definiciones compiten, se refinan a sí mismas y podemos perfeccionar lo que es más útil y más preciso. Los axiomas matemáticos son un buen ejemplo. No siempre supimos cómo definirlos, pero mientras hacíamos matemáticas, llegamos a los axiomas que tienen más sentido.
Cada descripción es una declaración o expresión arbitraria que está diseñada para representar algo más. Las palabras pueden usarse para articular cualquier cosa, representar cualquier cosa y, por lo tanto, describir cualquier cosa. Toda comunicación es descripción. Hasta que podamos enviar manzanas y naranjas reales a través de líneas telefónicas y cables de ethernet, habrá que hacer una descripción.
Un error común sobre las distinciones es que existen sin pruebas. Si hacemos distinciones pero no recordamos la prueba, alguien lo ha hecho por nosotros. Nos han dicho los resultados y ya les creemos. Pero si alguna vez dudamos de una distinción, deberíamos rehacer la prueba.
Un error común sobre las definiciones es que son permanentes. Debido a que las definiciones se aplican, hay quienes acatarán estrictamente lo que se da. Así es como funcionan, pero no es cómo evolucionan. Las definiciones pueden y deben ser cuestionadas, para que puedan ser refinadas. Si no estamos en posición de desafiar una definición, no hay espacio para que la definición evolucione. Gran parte de la filosofía y la ciencia se trata de definiciones desafiantes.
Un error común sobre las descripciones es que son tan buenas como las definiciones. Una definición siempre es cierta. Una descripción es cualquiera que sea la descripción. Podemos hacer fácilmente una descripción falsa, pero nunca podemos hacer una definición falsa. Tampoco podemos hacer una falsa distinción. Solo podemos hacer una equivocada.
Finalmente, ¿cómo se relacionan todos estos?
Cada palabra se define claramente para crear un lenguaje que pueda describir cualquier cosa.
El lenguaje se usa para predicar todas las observaciones y experiencias. Articula nuestras ideas y nuestras intuiciones. Y toda comunicación que depende del lenguaje está limitada por lo que puede y no puede decirse. Este límite es el límite de percepción de ese idioma, y cada idioma tiene sus límites únicos.