Primero, debe aclararse que la frase “no se puede demostrar que es negativa” se refiere solo al mundo físico. En matemáticas, demostramos que las cosas no existen todo el tiempo. Hacemos eso comenzando con nuestros axiomas / suposiciones y llegando lógicamente a una contradicción.
En el mundo real no tenemos ese lujo, ya que no conocemos los axiomas del universo (e incluso si lo tuviéramos, no tenemos la capacidad computacional para derivar todo lo que se deriva de ellos), por lo que podemos Realmente no “pruebes” nada, positivo o negativo. Pero informalmente, si queremos demostrar que algo existe, podemos señalar un ejemplo que, más allá de toda duda razonable, es lo que estamos buscando, y esto contará como lo suficientemente bueno.
Pero no podemos hacer lo mismo para demostrar que algo no existe. No podemos contradecirlo lógicamente, y no podemos señalar algo en particular para justificar nuestro caso. Básicamente, tendríamos que enumerar todo en el mundo y demostrar que nada de eso es lo que estamos buscando, pero eso es, por supuesto, prohibitivamente difícil.
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Por ejemplo, para demostrar que tengo una hermana, solo tengo que presentarla (y realizar pruebas de ADN para asegurarme); pero para demostrar que no tengo una hermana, tendría que demostrar que cada mujer en la tierra no es mi hermana.
Debido a esta asimetría, debemos asumir que cualquier cosa en particular no existe a menos que se nos presente un ejemplo.
El desacreditador James Randi usó la frase “no se puede probar un negativo” en referencia a cosas como la telepatía, etc. Incluso si la telepatía no existe, no se puede esperar que podamos probarlo; pero si lo hace, puede probarse trivialmente demostrando una hazaña que solo puede explicarse razonablemente por telepatía. Nunca se ha demostrado tal hazaña, por lo que concluimos que no existe.