“¿Cuáles son los diferentes tipos de estrellas?”
Daniel Packman enumeró las clases espectrales estándar de estrellas, siendo el tipo O el más caliente y los tipos R, N y S los más geniales. Hay otros tipos, así como otras formas de clasificarlos. Las “otras” estrellas más conocidas son:
Estrellas enanas blancas: las brasas muertas de estrellas que eran hasta unas pocas veces la masa del sol. Estas estrellas están hechas principalmente de materia degenerada, en la cual los electrones de los átomos están atascados en su estado más denso posible. Un mililitro de estas cosas pesa alrededor de una tonelada.
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Estrellas de neutrones: los restos colapsados de estrellas bastante grandes. Estos están hechos principalmente de una “sopa de neutrones” en la cual las capas de electrones de los átomos de la estrella precursora se han colapsado completamente en los núcleos. Este material es el “neutronio” de muchas novelas de ciencia ficción; un mililitro pesa alrededor de un millón de toneladas. Relacionado con estos están los Pulsars, que son estrellas de neutrones giratorias que producen pulsos de radiofrecuencia extremadamente regulares.
Algo menos conocidas son las estrellas Wolf-Rayet, que incluyo en gran medida porque las encuentro increíblemente interesantes. Estas estrellas tienen vientos estelares increíblemente poderosos y producen algunos sujetos maravillosos para observaciones. Uno de mis favoritos personales es la nebulosa conocida como Thor’s Helmet (Fotografía cortesía de European Southern Observatory y B. Bailleul)
También agrupamos estrellas por lo que se llaman clases de luminosidad. (ver: clasificación estelar) Las clases más comúnmente conocidas son enanos, gigantes y supergigantes. Las enanas, por cierto, no son enanas blancas (la terminología se basa históricamente y se ha enredado bastante).
Podrías pasar años investigando la clasificación espectral, que en realidad es uno de mis principales intereses astronómicos. Si está interesado en aprender más, le recomiendo los libros de James Kaler. Desafortunadamente, muchos de ellos parecen estar agotados, pero aquí hay uno que acabo de encontrar en una búsqueda rápida: Las Cien Grandes Estrellas: James B. Kaler: 9780387954363: Libros