Estás viendo los fotones que rebotan en la superficie. Si la superficie está iluminada por una luz blanca que es una mezcla de todos los colores, lo que ves son fotones que no fueron absorbidos por los pigmentos. Supongamos por el momento que los pigmentos no son fluorescentes y no absorben fotones de un color y emiten fotones de otro color.
Aquí hay un experimento mental para ti. Imagine que tiene un pigmento azul que absorbe todos los colores excepto el azul. Imagine que tiene un pigmento amarillo que absorbe todos los colores excepto el amarillo.
Mézclalos. Juntos absorben todo. Nada se refleja. Whoops Eso no funcionó. Por qué no?
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Resulta que hay varias formas de crear luz que vemos como amarilla. Una forma son los fotones amarillos. Esa en realidad no es la mejor manera de hacer amarillo. Nuestros ojos no tienen receptores especializados en ver amarillo. Tenemos receptores rojos y verdes con respuestas superpuestas y cuando ambos son estimulados, lo percibimos como amarillo. Hay longitudes de onda que se encuentran entre el rojo y el verde que se detectan en aproximadamente la misma medida por los receptores rojo y verde. Otra forma de hacer el amarillo, y puede verse igual, es tomar luz blanca y eliminar todo el azul, pero dejar todo lo demás. Lo vemos como amarillo. También puede simplemente mezclar fotones rojos y fotones verdes, y también vemos eso como amarillo. De hecho, la última forma es cómo funcionan prácticamente todas las pantallas de computadoras y teléfonos. No emiten luz amarilla. Solo varias mezclas de rojo y verde (y azul).
Así que volvamos a los pigmentos. Si el pigmento amarillo absorbe solo el azul y el pigmento azul absorbe todos los colores, excepto el azul, deben absorber todo. Maldito. Todavía no se pone verde al mezclar amarillo y azul.
Bueno, resulta que mezclar amarillo y azul no es la mejor manera de hacer verde. Solo funciona si el azul es un azul claro que absorbe algunos pero no todos los demás colores además del azul. Si absorbe una gran cantidad de rojo y solo una parte del verde, cuando mezcle en amarillo y elimine gran parte del azul, lo que queda es verde. Pero no será un verde muy vivo, porque el pigmento azul absorbe al menos parte del verde.
Si tiene una impresora de inyección de tinta en color, eche un vistazo a las tintas que utiliza. Encontrará que no tiene tinta roja o azul. En cambio, tiene tinta de un tono rojo y azul mixto llamado magenta, y tinta de un tono verde mixto azul llamado cian. Tiene tinta amarilla.
La tinta magenta absorbe solo fotones de longitud de onda media en la parte verde del espectro. La tinta cian absorbe solo fotones de onda más larga en la parte rojo-naranja del espectro. La tinta amarilla absorbe solo fotones azules de longitud de onda corta.
Si mezcla las tintas amarilla y cian, la tinta amarilla absorbe el azul, la tinta cian absorbe los fotones rojos. Ninguno de ellos absorbe fotones verdes. Resultado: un bonito verde brillante.
Entonces, para responder finalmente a su pregunta directa: está viendo fotones verdes.
Por cierto, si brillas fotones amarillos y azules sobre una superficie blanca, los fotones amarillos rebotan y estimulan los receptores rojo y verde en cantidades aproximadamente iguales y los fotones azules reflejados estimulan los receptores azules y la mezcla resultante se ve blanca porque los tres tipos de receptores de colores están activados. Vemos una mezcla de fotones amarillos y azules como blancos.
