La respuesta no es simple. La regla general es que del 5 al 10 por ciento de los casos de ELA se heredan. Hay tres patrones de herencia, y hay penetrancia variable. Existen diferentes variaciones genéticas de ALS. Puede ser que lo que llamamos ELA es realmente un grupo de enfermedades.
La herencia autosómica dominante es la más común. Si su padre ha heredado ALS con esta forma de herencia, entonces tiene una probabilidad de 50/50 de contraer ese gen y contraer ALS. Excepto que algunas personas con los genes para la ELA no parecen contraer la enfermedad debido a la penetrancia reducida.
La herencia autosómica recesiva es mucho menos común. De esta forma, ambos padres deben contribuir con el gen. Como se espera que cada padre tenga solo un gen anormal, los padres no tienen la enfermedad. Es posible que su padre haya emparejado genes anormales que hayan obtenido uno de cada padre y, por lo tanto, tengan la enfermedad. Si él tuviera eso, y tu madre tuviera una sola copia de la enfermedad, tendrías una probabilidad de 50/50. Para esto, ambos abuelos paternos tendrían que tener el gen.
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Rara vez, la ELA se debe a un gen en el cromosoma x. Si tu padre tuviera esto, podría pasárselo a su hija, pero no podría pasárselo a su hijo.
Dado que la regla general es tan amplia, los detalles del patrón de herencia se pueden agrupar razonablemente. Existe una probabilidad del 5 al 10% de que su padre haya heredado la ELA. Su riesgo es la mitad de eso; existe una probabilidad del 2.5 al 5% de que se le pase la ELA de su padre.
Una anomalía genética, SOD-1, tiene pruebas genéticas disponibles. Se necesitan unos meses para obtener los resultados y cuesta unos cientos de dólares. Esto es parte de un patrón de herencia autosómico dominante. Se encuentra en el 2% de las personas con ELA.
Con el permiso de su padre, aprenda lo que pueda de su neurólogo sobre las pruebas ya realizadas y sobre los antecedentes familiares. Un buen conocimiento de los antecedentes familiares puede ayudar a refinar la estimación de su riesgo. Afortunadamente para mí no había antecedentes familiares de ELA, por lo que nunca me preocupé por esta enfermedad hasta que me diagnosticaron.