La filosofía generó la ciencia al inventar esencialmente el pensamiento intelectual y el razonamiento riguroso. La filosofía continúa influyendo en la ciencia al enmarcar debates y crear conciencia sobre las debilidades de la ciencia.
La filosofía enmarca las preguntas y establece las reglas del debate. Lo hace explorando el paisaje de lo que podría ser cierto y descubriendo cómo se interrelacionan los diferentes enfoques de la verdad. El diálogo de filosofía se centra en la lógica, las reglas de argumentación y la definición de conceptos abstractos. El enfoque y la práctica de la ciencia, incluido el “método científico”, surgió de la filosofía.
La ciencia es una estrategia para llegar a respuestas consensuadas a preguntas sobre el mundo natural. Se centra en descubrir “hechos”, “leyes” y “mecanismos”. A menudo, lo que se descubre son objetos nuevos que antes no se veían y se desconocía su existencia.
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Los objetos que la ciencia descubre estuvieron allí todo el tiempo, pero eran demasiado pequeños para ver (células, moléculas, átomos, electrones), demasiado lejos para ver (galaxias), o requerían reorganizar la información disponible para ver (genes, estructura del ADN, placas geotectónicas, la ionosfera). La ciencia también descubre eventos históricos (la edad de hielo, el nacimiento del sistema solar) y predice eventos futuros (los cometas que pasan, la muerte del sol). La ciencia biológica se centra en descubrir mecanismos (evolución, división celular, procesos bioquímicos). La física prefiere reglas y leyes (gravedad, fuerzas cuánticas). Las ciencias sociales se conforman con patrones estadísticos (tendencias de comportamiento, mecanismos de mercado, procesos psicológicos).
La filosofía de la mente y el estudio científico de la conciencia son dos campos que interactúan estrechamente sobre un tema no resuelto y presentan una historia interesante de cómo la filosofía y la ciencia trabajan juntas .
La filosofía de la mente ha debatido la naturaleza de la mente durante siglos, desde Aristóteles, y ha desarrollado docenas de marcos interrelacionados, a menudo llamados “ismos” (dualismo, funcionalismo, materialismo, reduccionismo, epifenomenalismo, …). La conciencia ha fascinado a los pensadores, incluidos los científicos, y especialmente a los psicólogos y físicos, durante mucho tiempo, nuevamente, desde Aristóteles.
William James , filósofo y uno de los fundadores de la psicología moderna en la década de 1890, tenía la conciencia como uno de sus principales intereses. Sin embargo, el movimiento del conductismo psicológico de los años sesenta y setenta, dirigido por BF Skinner , aplicó una enorme presión de grupo para aplastar la credibilidad de la conciencia como un objeto científico, en parte para aportar más rigor y disciplina al campo de la psicología. La conciencia comenzó a regresar como un objeto de estudio legítimo en la década de 1990, en parte gracias a Francis Crick , descubridor del ADN, que prestó su reputación para lanzar el estudio neurocientífico de la conciencia como un campo creíble y definido con precisión. Esto llevó a filósofos, psicólogos y neurocientíficos a reunirse en reuniones anuales para debatir enfoques para dilucidar qué es la conciencia y cómo la produce el cerebro. Hay una reunión paralela de filósofos y físicos que debaten la relación de la mecánica cuántica con la conciencia. El resultado de todo esto es una nueva gama de puntos de vista en filosofía que son informados por descubrimientos científicos, junto con definiciones más precisas en ciencia que son informadas por el debate filosófico.