Es físicamente imposible que un planeta orbita alrededor de un cuerpo central en movimiento, en cualquier tipo de camino geométricamente cerrado. El sol es un cuerpo central en movimiento y la elipse es un camino geométrico cerrado. ver: Forma del camino orbital
Sin embargo, para usos prácticos, consideramos el cuerpo central (sol / luna) como estacionario en el espacio y consideramos el camino trazado por las posiciones relativas de los planetas / satélites como sus rutas orbitales aparentes. Estos aparecen como circulares o elípticos sobre el cuerpo central correspondiente. Las órbitas aparentes pueden predecir posiciones relativas y fenómenos cosmológicos que cambian cíclicamente. Como son construcciones imaginarias, no es correcto usarlas para ningún otro propósito.
La excentricidad y la forma de las órbitas aparentes dependen del ángulo de entrada del planeta / satélite en su trayectoria orbital aparente. Esto puede modificarse dentro de límites pequeños, a su debido tiempo, mediante cambios en los parámetros de los cuerpos centrales y planetarios. ver: órbitas planetarias
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