¿Pueden las ondas electromagnéticas ser de alguna frecuencia, o la longitud de onda se ‘cuantifica’ en pasos discretos?

Los fotones (luz) pueden ser de cualquier longitud de onda. Las longitudes de onda varían de enormes (al menos tan largas como una casa) a pequeñas (menos del tamaño de un átomo).

Algunas fuentes de luz están cuantizadas, otras no. Las fuentes de luz que dependen de las transiciones del nivel de energía de los electrones se cuidan cuantificando: solo pueden producir ciertos “colores” (pongo “colores” entre comillas porque los fotones podrían ser infrarrojos o ultravioleta, etc.). La “radiación del cuerpo negro” que proviene de los átomos que se mueven a alta velocidad debido al calor puede producir prácticamente cualquier longitud de onda, con las posibles longitudes de onda modeladas por una variedad de ecuaciones. Radiación de cuerpo negro

Los LED y el vapor de mercurio dentro de las bombillas fluorescentes (los tubos largos y las bombillas “retorcidas”) son ejemplos de fuentes de luz cuantificadas que solo emiten ciertos colores. Las bombillas incandescentes (que dependen de un filamento muy, muy caliente, la misma temperatura que una llama de fogata) producen la “radiación del cuerpo negro” descrita anteriormente.

Pueden ser de cualquier frecuencia hasta donde se sabe. Pero hay límites en cuanto a cuán cerca podemos medir frecuencias o longitudes de onda. No porque el tiempo o el espacio estén cuantizados (no existe una teoría ampliamente aceptada según la cual sea ese el caso), sino porque hay límites a la precisión con que podemos medir las cosas.

Algunas teorías menos bien establecidas involucraban el espacio cuantizado, pero cuantificado en el sentido de que solo podemos tratarlo en “bultos”, en lugar de cuantificarlo en el sentido de que viene en celdas con límites fijos. Hay una gran diferencia allí.

(¡Maldita sea estas diferencias de ortografía internacional! ¡La ortografía de mi propio país está empezando a parecerme equivocada, “cuantificada”, y la ortografía estadounidense está empezando a verse bien! ¡Diseñamos el idioma inglés, maldita sea!)

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