Incluso hoy, hay galaxias distantes que observamos, alejándose de nosotros a velocidades relativistas. No es nada especial.
La expansión acelerada es causada por el hecho de que a medida que la materia se diluye en el universo, la “energía oscura” (que no se diluye) sigue siendo el componente dominante. Y la energía oscura, debido a su presión negativa, responde a la gravedad de la misma manera que una burbuja cuando se eleva en el mar: como si fuera antigravedad. De modo que regiones distantes del universo, dominadas por la energía oscura, se repelen entre sí, acelerando su recesión.
Sin embargo, las galaxias cercanas: aquellas en el Grupo Local, incluida la Vía Láctea, que están unidas por la gravedad, dejaron de alejarse entre sí hace miles de millones de años. Tales estructuras unidas gravitacionalmente no se ven afectadas por la expansión y su aceleración.
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Es por eso que, como sigo enfatizando, realmente es incorrecto que la expansión sea algo que hace el espacio . No, son cosas (materia y energía) que surgieron en un estado de vuelo separado, y continúa volando aparte, al principio disminuido por la gravedad, pero hoy en día, a gran escala, acelerado por la repulsiva respuesta a la gravedad debida al dominio de la energía oscura. En resumen, la expansión no es una fuerza. La gravedad es una fuerza que altera la velocidad de expansión. En ausencia de gravedad, la tasa de expansión se mantendría siempre constante. Tampoco es el espacio haciendo la expansión. El espacio es inmaterial; no puedes tocarlo, sentirlo, medirlo. Cuando mide la distancia o el volumen, mide la distancia o el volumen entre las cosas . Son cosas que están volando aparte.
Por último, pero no menos importante, dado que vivimos (al menos según el modelo de concordancia espacialmente plano) en un universo espacialmente infinito, la mayoría de las cosas en este universo, en realidad, se alejan de nosotros mucho más rápido que la luz. Pero estas partes distantes del universo también son aquellas partes desde las cuales la luz aún no puede alcanzarnos, y / o puede que nunca nos alcancen. Por lo tanto, nunca podemos observar una galaxia distante que se mueve más rápido que la luz en relación con nosotros. Pero, de hecho, está permitido en el contexto del espacio-tiempo curvo de la relatividad general; La única restricción fija es que ningún objeto material puede exceder la velocidad local de la luz. Puede moverse más rápido que la velocidad de la luz en relación con objetos distantes.
Y si tuviéramos que ver a una galaxia distante acelerarse, tampoco la veríamos alcanzar la velocidad de la luz. Más bien, a medida que su velocidad de recesión con respecto a nosotros se aproxima a la velocidad de la luz, habrá un desplazamiento al rojo cada vez mayor, hasta que la luz de esa galaxia se desvanezca por completo de nosotros. Y no importa cuánto tiempo podamos observarlo con instrumentos cada vez más sensibles, parecerá que se mueve más lento que la luz. De hecho, paradójicamente, parecerá que se ralentiza debido a la dilatación del tiempo, de la misma manera que un objeto que cae hacia el horizonte de sucesos parece reducirse a un observador externo, que nunca ve que el objeto alcanza, mucho menos cruza, el horizonte por esta razón.
