El problema con la luz infrarroja es que todo el mundo la emite. Todo lo que es cálido aparece en infrarrojo. Algunos animales son más cálidos que sus alrededores (aves y mamíferos), pero solo justo. Se necesitaría una discriminación bastante fina para usar la visión infrarroja de manera efectiva.
Para los animales de sangre no cálida, las diferencias son aún más pequeñas. Los animales de sangre fría seguirán teniendo puntos metabólicos, pero no son mucho más cálidos que el fondo. Las frutas y verduras están exactamente a la temperatura de fondo y no se destacan en IR en absoluto. Por lo tanto, incluso si un animal desarrollara un conjunto adicional de pigmentos con detección de infrarrojos, no sería tan bueno.
Si eres un animal de sangre caliente, los sensores IR también captarán tu propio calor corporal. Podrías, por ejemplo, ponerlos en los tallos, pero eso es un gran mecanismo adicional.
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En la tierra (al menos en la naturaleza), solo una cosa emite luz, el sol; mientras no lo mires, estás bien. Cualquier cosa caliente emitirá IR, y si tiene algo muy caliente, corre el riesgo de saturar su sensor IR, dejándolo ciego hasta que se restablezcan los pigmentos.
Algunas serpientes tienen un conjunto muy rudimentario de sensores IR, en la punta de la nariz, lejos de los ojos. No necesitan el tipo de enfoque que tienen los ojos; solo necesitan una idea aproximada de dónde está un refrigerio cálido para mamíferos. Luego pueden usar sus otros sentidos para reducir con precisión dónde está.
Ultravioleta, por otro lado, es fácilmente distinguible de la radiación de fondo. Muchas especies pueden ver en UV, incluidas algunas aves e insectos. Los mamíferos, sin embargo, evolucionaron de forma nocturna, cuando hay muy poca luz UV alrededor. Los mamíferos tampoco ven muy bien el azul; Es la parte menos sensible de su visión. Los rojos y amarillos son mucho más fáciles de distinguir con poca luz.
IR podría haber sido útil entonces, cuando el mundo es más fresco, pero los insectos (la principal fuente de alimento de los primeros mamíferos) no aparecen en IR, y tampoco las verduras. Otros mamíferos se muestran geniales, pero no son tan atractivos como fuente de alimento, ya que no son presas fáciles.
