¿Por qué se han realizado la mayoría de los avances científicos en los países occidentales?

Estoy de acuerdo en que la mayoría de los avances científicos en los últimos tres siglos se han realizado en países occidentales. Pero antes de responder la pregunta, es importante agregar un contexto histórico, porque el dominio científico occidental no ha sido una constante en la historia. Esto ha sido cierto solo durante la era moderna, y esta era abarca solo los últimos siglos. Por ejemplo, al comienzo del período moderno temprano, hace cinco siglos, China estaba más avanzada que Europa en muchas áreas científicas, debido a los descubrimientos realizados durante las dinastías Song y Ming (dinastía Song). Y durante la era medieval, los centros de conocimiento más importantes estaban ubicados en los países musulmanes (Edad de Oro Islámica). De hecho, dado que muchas obras de conocimiento clásico griego y romano fueron consideradas herejes por la iglesia cristiana en ese momento, una gran parte del legado occidental no habría sobrevivido sin los eruditos musulmanes que lo tradujeron al árabe y le agregaron su propia investigación. . De esas traducciones árabes, luego traducidas a idiomas europeos, ahora conocemos muchas obras de autores tan importantes como Aristóteles y Euclides (Transmisión de los clásicos griegos).

Con respecto a las civilizaciones nativas americanas, la triste verdad es que simplemente no sabemos lo suficiente para juzgar, ya que la mayor parte de su conocimiento se perdió durante la Conquista. Sabemos, por ejemplo, que la civilización inca tenía un conocimiento avanzado de astronomía, ingeniería, agricultura y medicina, entre otras áreas. Pero incluso cuando los primeros europeos estaban realmente asombrados por lo que encontraron allí (según algunas fuentes, los relatos sobre el Imperio Inca podrían haber inspirado incluso la utopía de Thomas More), es posible que nunca sepamos exactamente qué tan avanzados estaban los incas. Como no usaron el alfabeto tal como lo conocemos, y la tradición oral era predominante en la transmisión del conocimiento, incluso se puede argumentar que la mayor parte de su conocimiento se perdió en un solo día. El 16 de noviembre de 1532, miles de miembros de la élite inca (incluidos médicos, ingenieros y funcionarios del gobierno) fueron asesinados en una “batalla” mientras acompañaban a su Emperador, como consejeros y desarmados, para encontrarse con los Conquistadores por primera vez (Batalla de Cajamarca )

Pero volviendo a la pregunta, ¿por qué la mayoría de los descubrimientos científicos se han realizado en los países occidentales desde el comienzo del período moderno tardío? Las razones principales son los grandes legados de la Ilustración (Era de la Ilustración). La principal de ellas es la separación de la Iglesia y el Estado, ya que el fanatismo religioso puede ser visto como una causa principal tanto de la edad oscura en Europa como de la pérdida del dominio científico musulmán después de la Edad de Oro Islámica. Otra ventaja importante fue la idea de una universidad moderna que se desarrolló por primera vez en Alemania y Francia, y se llevó a nuevas alturas en los Estados Unidos. También hubo razones económicas. Muchos países occidentales tenían colonias, o se beneficiaron de las colonias de otros países occidentales a través de préstamos en el sistema financiero mundial. Más dinero en una sociedad significa también más dinero para la investigación científica, que puede ser costoso, y los países más pobres generalmente tienen prioridades urgentes de otro tipo. Además, los países occidentales fueron los primeros en desarrollar la producción industrial, lo que les permitió mantener una gran ventaja durante casi dos siglos. Las prácticas capitalistas también son muy buenas para recompensar la investigación científica y usar el nuevo conocimiento para aumentar la producción.

Sin embargo, puede ser bueno agregar que hoy esas ventajas no están presentes exclusivamente en los países occidentales. Y que no todas las prácticas capitalistas son buenas para la investigación científica. Por ejemplo, la idea de que cualquier conocimiento nuevo debería producir una rentabilidad puede tener consecuencias en los principales avances científicos, ya que rara vez tienen una aplicación inmediata. Pero a largo plazo, esos avances son con frecuencia los que le permiten obtener grandes ventajas sobre sus competidores. Esto ha llevado a un aumento de la cooperación internacional, con fondos y equipos multinacionales, y las ventajas de cualquier nuevo conocimiento generado por esta investigación no serán ganadas por un solo país o región del mundo. Además, para muchos países, la mejora de sus sistemas educativos se ha convertido en una prioridad nacional, particularmente en las áreas STEM pero no exclusivamente, ya que la investigación en áreas como las humanidades o las ciencias sociales puede permitir otros tipos de ventajas competitivas, y sin embargo un aumento en el nivel nacional. moral y estabilidad social.

Todo esto parece estar produciendo un cambio lento pero sostenido. Incluso cuando el dominio científico occidental sigue siendo real e innegable en nuestro tiempo, con cada año nuevo, las universidades y empresas de otras áreas del mundo están logrando nuevos puestos en los rankings internacionales. Así que creo que en el futuro viviremos en un mundo más competitivo desde el punto de vista científico. Un mundo en el que nunca podremos predecir el continente en el que se realizará el próximo avance.

Porque los países occidentales fueron los primeros en tratar de incorporar la ética cristiana de la libertad individual en un sistema político generalizado, liderado, por supuesto, por los redactores de la constitución de los Estados Unidos. Las personas libres y las economías de libre mercado están más capacitadas para especializarse, explorar la expresión creativa y encontrar recompensas por su ingenio (que proporciona la fuerza motivadora). Las dictaduras son eficientes en términos de toma de decisiones, pero los gobiernos libres fomentan mucha más creatividad y los mercados libres lo recompensan. Incluso los motivos altruistas prosperan bajo la libertad. Ver “Abundancia” de Diamandis y Kotler

More Interesting

¿Se ha realizado algún estudio que relacione el aumento de los trastornos del autismo con el uso de ultrasonido durante el embarazo?

¿Necesita un MD / Ph.D para hacer investigación médica para una empresa de terceros?

¿Cómo utilizó Stanford las bacterias con genes que relacionan la luz entrante con la polarización de la pared celular para construir una interfaz neuronal de prueba de concepto?

¿Dónde puedo trabajar como voluntario en estudios de investigación médica?

¿Cómo se estima el costo de la prueba humana de un dispositivo médico?

Si usted es un investigador de células madre, ¿cuáles son algunas reacciones químicas que ocurren con frecuencia en su trabajo?

¿Cuál es una buena opción, investigación clínica o clínica SAS?

Ingeniería Biomédica: ¿Qué tan cerca estamos de crecer / construir órganos artificiales funcionales?

¿Cuál es su opinión sobre los ensayos clínicos en prisioneros?

¿Cómo cubren los globos oculares un ángulo mayor en el plano horizontal que en el plano vertical?

¿Cómo cambiará la investigación sobre apoptosis el artículo "Supervivencia celular, daño en el ADN y transformación oncogénica después de una respuesta apoptótica transitoria y reversible"?

¿Por qué los ensayos clínicos fallan a veces?

¿Cuáles son algunos de los hallazgos más contraintuitivos de la investigación médica?

¿Por qué Roche disolvió el Instituto de Basilea para Inmunología?

¿Cuánto cuesta una típica investigación de comportamiento de salud o estudio epidemiológico?