Los proyectos de investigación que conducen a charlas y publicaciones tienden a tomar desde unos pocos meses hasta un par de años, y la mayoría de los físicos trabajan en algunos temas diferentes simultáneamente. La mayoría de las ideas no funcionan, lo que significa que los teóricos están constantemente buscando preguntas interesantes que podríamos abordar a través de una nueva perspectiva única.
Todos quieren descubrir algo realmente grandioso … pero cuanto más tiempo paso como físico, más parece que la gran mayoría de estos grandes saltos implican muchas contribuciones cruciales de varios científicos diferentes. Grothendieck escribió: “Y cada ciencia, cuando la entendemos no como un instrumento de poder y dominación, sino como una aventura en el conocimiento perseguido por nuestra especie a lo largo de los siglos, no es más que esta armonía, más o menos vasta, más o menos rica de uno Época a otra, que se desarrolla a lo largo de generaciones y siglos, por el delicado contrapunto de todos los temas que aparecen a su vez, como convocados desde el vacío “.
El trabajo en sí es sorprendentemente social, con la mayoría de los artículos con 2-5 autores. Mientras trabajamos en proyectos específicos, pasamos gran parte de nuestro tiempo en discusiones de grupos pequeños frente a un pizarrón … y estas discusiones son más útiles de lo que cabría esperar: a menudo generan ideas que los participantes individuales no habrían ideado solos. . Estas discusiones no solo mejoran la creatividad, sino que nos ayudan a superar nuestros propios prejuicios, de modo que tomamos ideas nuevas y extrañas lo suficientemente en serio como para trabajarlas en detalle.
- Si la energía no puede crearse ni destruirse, simplemente transformarse, ¿cómo existe?
- Una partícula cargada liberada del reposo en una región de campos eléctricos y magnéticos estables y uniformes, que son paralelos entre sí ¿cuál será la naturaleza del camino seguido por la partícula cargada?
- En términos simples, ¿qué fue exactamente el descubrimiento anunciado por el experimento BICEP2 el 17 de marzo de 2014?
- ¿Qué son las partículas sin masa?
- Incluso si la relatividad general no contiene el concepto de espín, ¿se prevé que el gravitón tenga espín 2 aparente a partir de GR?
Cuando trabajamos solos , podemos hacerlo en cualquier lugar … normalmente esto significa en la oficina, en casa, en una cafetería o en un aeropuerto. Mi proceso habitual implica jugar con una idea en papel o tal vez en Mathematica a un nivel muy detallado (también conocido como hacer algunos cálculos), cargándolo así en la memoria; luego llegará una perspectiva más general, mientras estoy relajado y lejos de mi bloc de notas o computadora. Ambos componentes de este proceso son cruciales para mí.
Tenemos la suerte de viajar mucho , a menudo a lugares hermosos y diversos, como Córcega, Ginebra, Aspen, Seúl … básicamente en cualquier lugar donde haya una universidad importante, o donde alguien conspira para construir un instituto de física. Este es el otro componente social de la física teórica: pasamos mucho tiempo explicando nuestras ideas a la comunidad en general y absorbiendo los últimos desarrollos. A veces hay mucho debate vigoroso, generalmente cuando todos estamos muy confundidos y en realidad no ha habido mucho progreso incontrovertible, pero la mayoría de lo que aprendemos unos de otros es más sutil … no es que te hayas equivocado tanto que has estado pensando en un problema de manera incorrecta. Esto también significa que los nuevos descubrimientos pueden hacer que preguntas previamente interesantes parezcan equivocadas . Esa es una de las razones por las que la física del crackpot es tan obvia para los expertos: los crackpots a menudo apuntan a resolver problemas que no son problemas.
Para bien o para mal, la mayoría de los físicos teóricos se ven a sí mismos principalmente como investigadores, y ven la enseñanza como algo entre un deber honorable y una distracción irritante. Hay tantos antecedentes necesarios para investigar que solo los postdocs y los estudiantes de posgrado avanzados son útiles como colaboradores.
El mayor beneficio es trabajar con personas interesantes y brillantes que se dedican a descubrir lo que es verdad. Mi sensación es que los mejores científicos también tienden a ser los más idealistas. Otro beneficio enorme es tener mucha libertad: en todos los niveles, puedes trabajar principalmente donde quieras, con quien quieras, en lo que quieras. A diferencia de muchos campos académicos, los estudiantes graduados y los posdoctorados son libres de trabajar con cualquier persona en su departamento, o con amigos y colegas en diferentes instituciones. En cualquier momento, generalmente tengo colaboradores en el otro lado del mundo.
Un gran mentor una vez me dijo que actuara como si fueras responsable de nuestra comprensión del universo … porque lo eres. En cualquier reunión de físicos hay muchos chismes sobre carreras, financiación, etc., pero todos preferimos pensar en algo realmente interesante. Dicho esto, la física teórica es increíblemente competitiva, con muchos menos trabajos académicos que los doctorados, por lo que todos experimentan sentimientos de insuficiencia y ansiedad, ¡si no puro terror!
