¿Cómo se sabe que el gen para los ojos azules proviene de una sola persona?

Todas las personas con ojos azules tienen la misma mutación genética que reduce la cantidad de melanina en el iris. Es cierto que esta observación por sí sola no descarta la posibilidad de que la misma mutación surgiera de forma independiente en más de un individuo. Sin embargo, la investigación reciente que analiza el material genético en torno a esa mutación ha demostrado esencialmente lo contrario. A medida que el material genético se transmite de padres a hijos, se barajan porciones de ADN. Por ejemplo, en mi cromosoma X de mi madre, hay secciones del cromosoma X que recibió de su madre, así como secciones del que recibió de su padre. Por lo tanto, a medida que seguimos un segmento particular de ADN a medida que se transmite de generación en generación, aumenta la probabilidad de que termine con diferentes “vecinos”. En el caso del color de los ojos, los investigadores descubrieron que existe una variación considerable en el gen del ojo marrón, probablemente tanto como cualquier otra característica humana, ya que el primer Homo sapiens tenía ojos marrones. Por el contrario, hay muy poca variación en el gen del ojo azul, lo que significa que no solo surgió en un solo individuo, sino que tampoco ha tenido mucho tiempo para mezclarse con otras secuencias de ADN ni para desarrollar otras mutaciones aleatorias. A partir de la cantidad de variación que existe, los investigadores estiman que el gen de los ojos azules apareció en un solo individuo hace unos 10.000 años. Sin embargo, la forma en que este gen se propagó tan rápido sigue siendo un misterio. Se desconoce si los ojos azules otorgaron algún beneficio de supervivencia a los primeros europeos que los tenían o si simplemente fueron seleccionados sexualmente.