Aparentemente, muchos animales ingieren muchas sustancias psicoactivas diferentes y antiguas:
Pero, ¿sabemos realmente si a estos animales les gustan los efectos psicoactivos de la droga, o simplemente están dispuestos a soportarlos como un efecto secundario del consumo de una valiosa fuente de alimento? Después de todo, la fruta fermentada es una comida sabrosa y nutritiva. Si bien es difícil disociar estas motivaciones en los animales, muchos casos sugieren que el efecto psicoactivo es el principal motivador del consumo. A menudo, solo se consume una pequeña cantidad de plantas u hongos, por lo que si bien su efecto nutricional es minúsculo, su efecto psicoactivo es grande.
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Quizás el ejemplo más dramático de intoxicación animal no nutritiva se encuentra entre los renos domesticados. El pueblo chuckchee de Siberia, que son pastores de renos, consume el hongo alucinógeno rojo brillante Amanita muscaria como un sacramento ritual. Sus renos también se entregan. Después de descubrir los hongos que crecen silvestres bajo los abedules, los engullen y luego se tambalean en un estado desorientado, moviendo la cabeza repetidamente mientras se alejan del resto de la manada durante horas seguidas. El ingrediente activo del hongo Amanita es el ácido iboténico, una porción del cual se convierte en el cuerpo en otro compuesto llamado muscimol, la sustancia que realmente produce las alucinaciones. Lo interesante del ácido iboténico es que solo una fracción se metaboliza en el cuerpo para formar muscimol, mientras que el resto, aproximadamente el 80 por ciento del consumo, se pasa a la orina. Los renos han aprendido que lamer la orina cargada de ácido iboténico producirá tanto subidón como comerse el hongo. De hecho, esta orina drogada atraerá a los renos de todas partes, e incluso lucharán por el acceso a un parche de nieve amarilla particularmente atractivo. …
Del libro: Brújula de placer
