Según la relatividad especial, el tiempo parece ralentizarse para cualquier movimiento, no solo la velocidad de la luz. Simplemente se hace más evidente cuando la velocidad relativa se acerca a la velocidad de la luz. Esto es parte de las transformaciones de Lorentz y también afectan el espacio, haciendo que se contraiga en la dirección del movimiento.
Por ejemplo, si vuela desde aquí a un planeta distante que está a 10 años luz de distancia, y vuela a 0.866 de la velocidad de la luz, entonces para los observadores en la Tierra y en ese planeta, su tiempo se ralentiza 2 veces. Su viaje lleva 11.55 años en sus relojes, pero solo 5.77 años en su reloj. Para usted, dentro de la nave, el tiempo transcurre como de costumbre, pero se da cuenta de que el planeta no está a 10 años luz de distancia, sino a solo 5 años luz de distancia (debido a la contracción de Lorentz). Entonces, a su velocidad de 0.866c, solo necesita 5.77 años para llegar a ese planeta.
La teoría dice que un objeto masivo no puede alcanzar la velocidad máxima de la luz, pero si imaginamos que se quedó sin masa y ahora puede viajar a la velocidad de la luz, entonces, para un observador externo, su tiempo se detiene, los relojes no funcionan, llega a ese planeta en 10 años pero en su reloj no pasó el tiempo en absoluto. Para usted, el universo se contrae en esta dirección a un avión, por lo que la distancia a ese planeta se reduce a cero, y de hecho no necesita tiempo para llegar a él, su viaje termina instantáneamente.
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