Sí, la caca es rica en ADN, con cuatro fuentes:
- Tu propio ADN . Las heces contienen ADN de las células epiteliales a lo largo del tracto gastrointestinal. Estas células se raspan rutinariamente desde el interior del intestino a medida que pasa el material digerido. Más bien famoso, se cree que todo el revestimiento intestinal se reemplaza cada dos días, ¡y esas células tienen que ir a algún lado! Dependiendo de la naturaleza de sus deposiciones, también puede haber sangre en las heces y, por lo tanto, ADN de los glóbulos blancos.
- Pero sus propias células solo constituyen una proporción del total de células en su cuerpo, y en ninguna parte es eso más evidente que el intestino. Sus intestinos contienen la mayoría de las bacterias en su cuerpo, y hay una riqueza correspondiente de ADN bacteriano en su popó. La mayoría de las personas tienen entre 500 y 1000 especies diferentes de bacterias en su tracto digestivo, junto con poblaciones más pequeñas de arqueas y hongos, y su excremento contiene una amplia selección de su ADN, tanto en células vivas como muertas.
- Y, por supuesto, la caca no es solo usted y sus bacterias: la mayoría (pero no todos) de los elementos de nuestra dieta también contienen su propio ADN. Si bien gran parte del ADN de los alimentos se descompondrá a través del proceso digestivo, queda más que suficiente para que los científicos identifiquen lo que has estado comiendo, en caso de que lo necesiten.
- Finalmente, y posiblemente lo menos atractivo de todo, las heces también contienen ADN de patógenos y parásitos . Esto puede incluir tenias, anquilostomas y similares; así como bacterias y virus patógenos (incluidas las ITS como la clamidia o el VIH). Caca también contiene virus que infectan las bacterias que viven en su tracto digestivo.
Entonces, sí, además de ser asqueroso, ¡la caca es casi asquerosamente rica en ADN ! Esto ha sido explotado en varios campos:
Forense
El año pasado, una empresa con sede en Atlanta, EE. UU., Fue declarada culpable de sobrepasar la ley cuando utilizaron pruebas genéticas para tratar de identificar al culpable responsable de una serie de “protestas sucias” en uno de sus almacenes.
En un uso un poco más mundano de la tecnología, también se ha empleado para identificar perros en los que el propietario no está limpiando después de ellos.
Salud
Pero la tecnología también tiene aplicaciones más orientadas a la salud. Por ejemplo, en 2014, la FDA aprobó una nueva prueba no invasiva para el cáncer de colon que, lo adivinó, utiliza muestras de caca para detectar el cáncer de colon. Puedes hacer una mueca ante la idea, ¡pero estoy seguro de que suena mejor que una cámara en tu trasero! Además, como la prueba puede detectar la enfermedad en etapas muy tempranas, antes de que comiencen los síntomas, por lo que, dependiendo de los costos, algún día podría formar parte de un chequeo de rutina.
Del mismo modo, probar el ADN fecal puede permitir a los médicos identificar tanto la amplitud de las bacterias en su sistema como buscar la presencia o ausencia de especies específicas que pueden estar relacionadas con estados de enfermedad o riesgos. Un buen ejemplo de esto podría ser la bacteria intestinal resistente a los antibióticos C. difficile. Aunque normalmente no es problemático, si los pacientes reciben antibióticos, esto deja a C. dif . espacio para hacerse cargo, lo que puede ser catastrófico para el paciente.
Estas tecnologías, solo con el análisis de biomarcadores en la orina, abre la idea de que algún día podríamos tener “baños inteligentes” que analicen nuestros desechos en busca de signos de todo tipo de enfermedades.
Conservacion y Ecologia
No es solo el crimen y la salud donde se hace una prueba de ADN en la caca. La ciencia de la conservación también está utilizando ADN fecal para rastrear especies en peligro de extinción e identificar a sus depredadores clave a nivel local. También nos permite identificar qué animales están comiendo, lo que puede ser útil para reconstruir o recuperar hábitats para animales expulsados debido a la propagación de la agricultura, los incendios forestales o el cambio climático. Por lo tanto, probar el ADN en la caca puede ser la diferencia entre una especie que muere en nuestras vidas o que todavía está cerca de sus hijos y nietos.
En una nota final, vale la pena recordar que la mayoría de estas pruebas científicas son bastante nuevas. Esto se debe más a los avances tecnológicos que a los cambios en la aprensión. Estas pruebas no siempre son fáciles: las heces contienen varios agentes que interfieren con la PCR y los otros ensayos que usamos para analizar el ADN. Irónicamente, la caca a menudo necesita limpiarse antes de que puedan comenzar las pruebas.
