¿Cómo se beneficia la agricultura de la propagación de plantas de injerto?

Wow, esto podría alargarse. Déjame ver, ¡sé NARANJAS DE ombligo! En 1820, hubo una mutación en una rama de un árbol de naranjos dulces (sembrados) que crecen en Bahía, Brasil. La mutación creó una naranja sin semillas que no solo era más dulce sino que la nueva especie también tenía una naranja subdesarrollada que crecía dentro de la misma piel de cada naranja completamente desarrollada. Este crecimiento parecía un ombligo humano, lo que resultó en el nombramiento de la variedad de cítricos recién cultivada: naranjas navel. Ahora, por supuesto, esta naranja también no tenía semillas, por lo que se injertó una rama en otro árbol y se permitió que crecieran más injertos de brotes en muchos otros naranjos anfitriones hasta que se propagaron suficientes ramas de esta nueva naranja dulce sin semillas fácil de pelar para crear suficiente fruta y más ramas para convertirse en un producto viable a nivel mundial. Cada naranja naval que ves ahora es producto de esta única mutación rara de una rama en un árbol. Más han mutado un poco en los últimos doscientos años creando diferentes cultivares y tienen características ligeramente diferentes, pero todos son de esa única rama.

Usaré mi comprensión limitada de las castañas como ejemplo. Vendo plántulas de castaños chinos, castanea mollisima. Durante los últimos, quizás, 10,000 años, la castaña china se ha utilizado como fuente de alimento en China, quizás por más tiempo. Es probable que las castañas se usaran en sociedades preagrícolas, más hortícolas o incluso cazadoras-recolectoras. No estoy seguro de cuándo un humano comió la primera castaña china, pero en los años siguientes, el árbol ha sido criado para satisfacer las necesidades humanas. Las castañas chinas son la nuez de sabor más dulce, con (según los estándares de la nuez de árbol) una cáscara muy fácil de pelar. También son bastante grandes, pero no tan grandes como sus primos europeos. Es casi seguro que los horticultores chinos plantaron las nueces con mejor sabor de los árboles más productivos durante los últimos miles de años, con la esperanza de que los próximos árboles produzcan nueces más excelentes que sus padres. El castaño chino es en realidad un árbol bastante impresionante, con una buena porción de plántulas con características parentales. Hasta el 10% de los árboles de plántulas de las existencias de huertos comerciales son lo suficientemente productivos para el uso de huertos comerciales por sí solos, sin injertos. Calculo que tal vez el 2% de las plántulas son candidatos prometedores para ser scionwood (variedades con nombre) para la próxima variedad, y probablemente el 50% de esas serían útiles para otros agricultores una vez comprobadas. Sin embargo, ¿qué pasa con el otro 90% de todos los castaños que se han plantado a partir de semillas, pero que no rinden lo suficiente para la capacidad comercial? El injerto es la respuesta. Si se pueden injertar variedades probadas en portainjertos de plántulas fuertes, se pueden producir nueces con las mismas características genéticas que el árbol original. El árbol sobre el injerto es un clon del original. Esto significa que el injerto puede aumentar el rendimiento en árboles improductivos. Con todo esto en mente, es probable que mis castaños chinos de plántulas sean portainjertos para el injerto, algunos de los árboles pueden ser lo suficientemente buenos para la producción comercial de abetos, y unos pocos pueden ser geniales para injertarse en otros árboles, de modo que esos otros árboles se convierten en clones y tienen las características del original.

También hay implicaciones para la cría. Digamos que tiene un árbol de plántulas que crece tan rápido y es tan precoz que produce algunas nueces el primer año en su lecho de cultivo. Sí, en realidad puede suceder con las castañas. Aunque ese árbol ya es fuerte, puede rastrearlo rápidamente injertándolo en un portainjerto establecido. La raíz ya tiene raíces que son tan fuertes que pueden hacer que la variedad prometedora crezca 10 pies por año en lugar de 2 a 3 pies por año. Esto permite que un obtentor “pruebe” una variedad en unos 3 a 5 años en lugar de 10 a 15. Incluso es posible injertar múltiples variedades en el mismo portainjerto, lo que significa que las pruebas pueden ser muy rápidas incluso en un puñado de árboles. Para fines comerciales, esto puede hacer que el injerto sea una gran parte de la industria o academia de cría.

Mi conocimiento se limita solo a mi experiencia, pero me encantaría compartir mi comprensión del injerto. Utilizo plantas silvestres como mi raíz para injertar híbridos de la misma variedad. Encuentro que los híbridos a menudo luchan por sobrevivir en diferentes entornos. El stock de raíces silvestres nativas en el que están injertados les da una oportunidad de lucha. Lo uso en variedades de Vinca y otras plantas con flores.