A pesar de lo que dicen en The Big Bang Theory, ¿son los ingenieros ‘científicos’?

Los programas universitarios de ingeniería a veces se denominan programas de “ciencia aplicada”, y es una descripción bastante buena. Durante mi tiempo en la universidad, la mayor parte de mi capacitación estaba dirigida a aprender los antecedentes para resolver problemas y diseñar soluciones. Después de los cursos de primer año en física y química, fuimos a estudiar matemáticas y antecedentes científicos que se ajustaban a ese objetivo.

Un científico estudia el mundo, buscando descubrir cómo funciona. Un ingeniero usa lo que los científicos han aprendido para construir cosas útiles. Los dos campos se superponen y se complementan entre sí. Es bastante posible que alguien sea ambos, ya que no son incompatibles.

Realmente no fuimos entrenados como científicos; Lo que aprendimos estaba bien establecido y presentado como un hecho sólido. Si bien se nos enseñó a respetar el método científico clásico y a utilizarlo en el trabajo de laboratorio, no trabajamos con el mismo rigor. Si se puede demostrar que una aproximación de ingeniería produce soluciones que funcionan de manera confiable, eso es lo que importa.

Por otro lado, los científicos no tienen que hacer que las cosas desordenadas del mundo real funcionen. Los ingenieros a menudo confían en aproximaciones empíricas. Por ejemplo, es probable que se haya derivado una fórmula de flujo de fluido a través de un conducto ajustando una curva a muchos puntos de datos. Fórmulas como esa no le dicen mucho sobre la naturaleza real del sistema, sino cómo se comporta dentro de límites definidos. Los científicos pueden, y deberían, afirmar que una teoría no explica satisfactoriamente ciertas observaciones.

En esencia, soy un científico por inclinación pero un ingeniero por formación. Cuando me gradué de la escuela secundaria, me sentí atraído por la astrofísica, pero me gustaba construir cosas, así que opté por una profesión en la que podía ganarme la vida. Desde que dejé la ingeniería, aprendí mucho más sobre métodos científicos y profundicé en algunas de las cosas que aprendí en la universidad. Soy una especie de híbrido, así que creo que puedo comprender un poco las diferencias entre ingeniería y ciencia.

Los ingenieros también pueden ser científicos. La mayoría de los mejores científicos también son ingenieros. Sin embargo, los dos campos son distintos.

El espectáculo es sobre Caltech. Cuando era miembro del personal profesional, mi categoría de trabajo era E seguida de un número. Fui oficialmente calificado como ingeniero.

En el trabajo real hay mucha superposición. La cantidad de ciencia utilizada varía ampliamente de ingeniero a ingeniero. La mayoría de los científicos son experimentales, lo que implica un montón de trabajo de ingeniería.

No son científicos, aunque esto no debería verse como algo negativo. Los científicos tampoco son ingenieros. Sin embargo, trabajan íntimamente con los principios científicos y el descubrimiento científico. Los dos campos se complementan bastante bien.