Tengo una profunda pasión por la ciencia. Aspiro a ser físico, pero me temo que no me ganaría la vida. ¿Hay alguna manera de que pueda disfrutar lo que hago y ganarme una vida justa persiguiendo la ciencia?

Creo que sí.

La respuesta es bastante simple, pero puede ser insatisfactoria al principio. Curiosamente, la física y las cosas similares a la física parecen aparecer en muchos lugares. Algunos ejemplos simples podrían ser estadísticas aplicadas en una variedad de campos, aprendizaje automático, procesamiento de señales y problemas computacionales generales que requieren mucha experiencia numérica que los físicos tienden a tener (esto es parte de la razón por la cual las compañías petroleras y las empresas financieras como estas personas ) Si eres inteligente sobre los campos que eliges, puedes montar un gran número de subvenciones y tal, para obtener un doctorado en física y recibir capacitación postdoctoral en algo diferente. Los actuales parecen estar en IA, aprendizaje automático y neurociencia (hay más, pero no los conozco).

¿Pero es satisfactorio? Creo que sí. Apenas soy estudiante de pregrado, pero pasé de la programación desde muy joven a la secundaria a interesarme realmente en la física teórica (física de partículas, teoría de cuerdas, libros de Feynman, Hawking, Susskind, Green … toda la enchilada) y haciendo una buena cantidad de investigación en física. Si me preguntaras cómo me sentía al irme a Wall St., probablemente te vomitaría en la cara.

No voy a fingir que soy una especie de persona iluminada ahora después de unos pocos años de estas cosas, pero aprendí un par de cosas relevantes. Resulta que pensar en física es realmente útil cuando estás tratando de resolver, por ejemplo, un problema en inteligencia artificial o finanzas. Después de todo, eso es parte de lo que hacen los teóricos físicos después de algunos descubrimientos experimentales, tratan de explicar las cosas matemáticamente. La física es (o al menos históricamente ha sido) única en el sentido de que está tan estrechamente entrelazada con las matemáticas. El entrenamiento que obtienes en matemática es realmente invaluable. Además, puede continuar haciendo investigación matemática (aunque con toda probabilidad, también necesitará saber cómo codificar, pero esta es realmente una habilidad básica que todas las personas técnicas deberían poder hacer).

Una última cosa. Me arriesgaría a adivinar que, si realmente te apasiona la física teórica, podrías darte cuenta de la importancia de muchos de estos problemas modernos y desarrollar una pasión por ellos también. Por ejemplo, muchos astrofísicos, físicos de partículas y teóricos de la materia condensada ingresan a la informática de alto rendimiento porque sus campos lo requieren (por ejemplo, simulaciones cosmológicas, QCD, sistemas cuánticos de muchos cuerpos). Puede darse cuenta de lo importantes que realmente son las computadoras rápidas, no solo para su propio campo sino para muchos otros. O puede entrar en física biológica, inteligencia artificial o financiar de manera similar (curar enfermedades, avanzar en sistemas autónomos y nuestra comprensión de la inteligencia, salvar al mundo del colapso económico).

Mucho depende de su definición de “buen vivir”. La mayoría de los físicos terminan trabajando para una gran organización: una universidad, un laboratorio nacional o un laboratorio de investigación corporativo. La mayoría no se enriquece. Pero la mayoría disfruta de un ingreso sólido de clase media alta.

Pero la parte más importante de un “buen vivir” es disfrutar del trabajo que dedica más de 40 horas cada semana. ¿Te gusta preparar y dar conferencias? ¿Te gusta responder las preguntas de los estudiantes? ¿Te gusta hablar con los estudiantes antes y después de las clases? Y, quizás lo más importante, ¿puede dirigir, inspirar y corregir eficazmente la investigación de postgrado y postdoctorado? ¿Y disfrutas el proceso de obtener fondos para investigación? Si eres bueno en todas estas actividades y disfrutas el tiempo que pasas en ellas, entonces puedes disfrutar de una gran vida.

Curiosa elección de palabras “ganarme una buena vida” …

Entonces, si descarta el dinero, suponiendo que tiene una verdadera pasión por algo, ¿de qué manera puede “ganarse” una vida “buena para vivir”?

Ganar no solo es obtener un ingreso, sino también merecerlo después de haber luchado por obtenerlo. El dinero no es la medida de todas las cosas, y mucho menos de la bondad, y menos aún de la vida.

Tienes una pasión, síguela, es la única forma de “ganarse la vida” que existe.

Me encantaba la ciencia cuando estaba en la escuela secundaria, se transformó en un amor por la ingeniería en la universidad, que se convirtió en un amor por la mejora de procesos en mi primera década de trabajo, que se convirtió en un amor por el análisis para encontrar la mejora de procesos. en la segunda década Ahora soy consultor de mejora de procesos financieros y propietario de mi propia empresa y amo la vida y la ciencia en la que estoy.

No asumas que tu vida seguirá el camino que has trazado hoy. Si haces lo que amas y estás dispuesto a darte cuenta de que lo que amas cambiará con el tiempo, siempre encontrarás una forma de ganar dinero con eso, o decidirás que vale la pena gastar menos dinero en algo que tú amor. De cualquier manera, debe encontrar el equilibrio entre la cantidad de dinero que gana y el nivel de gasto que tiene por las horas que no está en el trabajo.

Si eres muy, muy bueno en física, sin duda, lo perseguirás si es obvio cómo te ganarás la vida o no. Y deberías hacer precisamente eso.

Si eres mediocre y simplemente tienes una “pasión” por eso, me aferraría a esa pasión pero te aconsejaría que sigas un camino profesional diferente. Hay muchos campos técnicos como el desarrollo de software y la ingeniería eléctrica que pueden ofrecer una carrera profesional más segura.

Si le preocupa ganarse un “buen vivir”, entonces parece que su “profunda pasión por la ciencia” no es tan profunda. O apasionado

Si estás haciendo lo que amas, entonces (casi) todo lo demás es secundario y simplemente la guinda del pastel.