Al igual que otras ideas en la ciencia, las ideas históricas del átomo cambiaron en función del experimento y la observación. Como se obtuvo evidencia que apoyaba una teoría y rechazaba otras hipótesis, la teoría atómica evolucionó y continuará evolucionando a medida que se aprenda más. Esta es la belleza de la ciencia, se corrige a sí misma y se actualiza constantemente a medida que entran nuevos datos.
Los filósofos en la antigua Grecia y la India plantearon la hipótesis de que la materia venía en piezas mínimas discretas, Demócrito, siglo V a. C., que acuñó el término átomo que significa indivisible.
En el siglo XVIII y XIX, Lavoiser, Proust y Dalton descubrieron que las reacciones químicas tenían proporciones muy específicas de elementos y utilizaron esta evidencia para avanzar matemáticamente en la teoría atómica, dando los primeros números atómicos basados en cómo se combinaron químicamente.
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Avagrado en 1811 corrigió una falla en la teoría de Dalton al proponer que volúmenes iguales de dos gases, a la misma temperatura y presión, contienen el mismo número de moléculas, la masa de las partículas de un gas no afecta el volumen que ocupa.
Einstein identificó el movimiento browniano del microscopio como evidencia de átomos y Thomson descubrió electrones con su tubo de rayos catódicos. La idea del “pudín de ciruela” de la estructura atómica se corrigió con el descubrimiento de Rutherford al rastrear ~ 1 en 100,000 partículas alfa recuperadas del núcleo atómico.
Einstein y Planck postularon cuantos discretos de luz interactuaban con los electrones, y Bohr actualizó esto mostrando cómo los electrones se movían hacia arriba y hacia abajo de los niveles de energía a través de la absorción y emisión de fotones.
Mediante el descubrimiento de elementos radiactivos, el comportamiento de las ondas, los quarks, la cromodinámica cuántica, etc., nuestra comprensión de la teoría atómica se actualiza y mejora en función de los científicos que experimentan, observan y teorizan.
