Es posible que sepa que las plantas producen semillas y polen para crear nuevas plantas. Sin embargo, esta forma de reproducción no es la única forma de crear nuevas plantas.
Cuando las plantas producen semillas y polen, a menudo usan una cantidad significativa de tiempo y energía. Además, recuerde que no todas las plantas producen semillas. Para las plantas que no producen semillas, hay muchas opciones para hacer nuevas crías. Veremos algunas de estas formas de reproducción. Pero primero, comprendamos algunos aspectos generales de la reproducción asexual de plantas.
La reproducción asexual es cuando la descendencia es genéticamente idéntica a la madre . La reproducción asexual solo requiere, y solo permite, un padre . La mayoría de las veces, pensamos en dos padres, un hombre y una mujer, que tienen descendencia. Sin embargo, la reproducción asexual solo usa uno de los padres. En las plantas, la reproducción asexual se llama propagación vegetativa .
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La propagación vegetativa, como muchas cosas, tiene sus ventajas y desventajas. Es beneficioso para las plantas que se adaptan bien a su entorno y cuando el entorno es estable. Recuerde que la reproducción asexual da como resultado organismos genéticamente idénticos, por lo que estos organismos deben estar bien adaptados a su entorno para poder sobrevivir. Debido a que la reproducción asexual no permite que la evolución y las adaptaciones ocurran con tanta frecuencia como la reproducción sexual, la propagación vegetativa no es ventajosa para las plantas que viven en entornos cambiantes. En entornos inestables, las plantas que son idénticas entre sí pueden extinguirse todas a la vez. Sin embargo, si las plantas son genéticamente diferentes, como resultado de la reproducción sexual, algunas plantas pueden sobrevivir en un ambiente inestable.
Por ejemplo, si tenemos un tipo específico de planta que crece muy bien en ambientes cálidos y húmedos, todas las plantas pueden extinguirse si hay un cambio en el clima. Si la temperatura o la humedad cambian, las plantas que producen asexualmente son todas iguales y, por lo tanto, se extinguirán porque no están adaptadas al nuevo clima. Sin embargo, una planta que produce sexualmente tendrá cierta diversidad en las plantas individuales y algunas pueden sobrevivir a este cambio de temperatura o humedad. También vemos esto en las plantas que se ven afectadas por enfermedades: aquellas plantas que son genéticamente idénticas tienen más probabilidades de morir que aquellas plantas que son genéticamente diversas.
Bombillas
Ahora que hemos explorado qué es la propagación vegetativa, así como algunos beneficios y desventajas, veamos ahora algunas formas de reproducción asexual en las plantas. Primero veremos cómo los bulbos resultan en propagación vegetativa. En general, puede pensar en los bulbos que planta en el otoño para obtener flores, como narcisos o tulipanes, en la primavera. Los bulbos son brotes subterráneos que tienen hojas carnosas que se extienden desde ellos. Los bulbos son unidades de almacenamiento de alimentos para futuras plantas en desarrollo. Los bulbos contienen varios brotes cerca del nodo, que es donde se producen las hojas. Estos nuevos brotes pueden eventualmente convertirse en nuevas plantas. Si planta un bulbo, puede descubrir que años después tiene varias plantas que provienen de ese bulbo. Si lo desea, puede separar estos nuevos bulbos y plantar más flores. Debido a que esta planta produce nuevas crías genéticamente idénticas, los bulbos son una forma de propagación vegetativa.
Tubérculos
Los tubérculos son algo similares a los bulbos. Los tubérculos , como las papas, son tallos subterráneos carnosos y agrandados . Si bien las papas no siempre se reproducen mediante el uso de tubérculos, si alguna vez ha dejado una papa por demasiado tiempo, sabe que pueden desarrollarse nuevas plantas de papa a partir del tubérculo. Estos nuevos tallos comienzan en los ojos de la papa y, si planta una papa con un nuevo crecimiento de los ojos, se desarrollará una planta de papa. Podemos ver los tallos comenzando a desarrollarse en los ojos de la papa aquí. Incluso puedes ver que las hojas han comenzado a desarrollarse.
Rizomas y Estolones
Veamos a continuación dos formas en que los tallos pueden estar involucrados en la reproducción vegetativa. Primero, los rizomas son tallos subterráneos horizontales . Estos tallos horizontales crecerán y luego desarrollarán un nuevo tallo vertical en ciertos puntos críticos. Los rizomas son responsables del crecimiento de muchos pastos, juncias y malezas. Los rizomas crecen de la planta original e invaden el suelo cercano. Luego hacen nuevos tallos florecientes. A pesar de que pensamos en los pastos y las malas hierbas con mayor frecuencia con este tipo de propagación vegetativa, este método de reproducción asexual puede verse incluso en iris. Los iris pueden reproducirse sexualmente a través del polen y las semillas, pero a veces también usan rizomas para reproducirse. Es por eso que es posible que vea un parche de iris creciendo juntos: todos comparten el mismo sistema raíz.
