¿Cómo agrupa la gravedad las nubes de polvo y gas en el espacio? ¿De dónde aparece esta gravedad?

No tiene que “aparecer” como un conejo del sombrero de un mago. Las moléculas en el polvo y el gas ya se atraen entre sí gravitacionalmente; solo tienen que existir y ser masivos para hacer eso. Mientras no haya suficiente carga eléctrica para mantenerlos separados (por lo general, no los hay), una vez que el gas o el polvo comience a acumularse, puede seguir agrupándose. El detalle importante es que las nubes no son conservadoras en energía cinética. Una nube de condensación se calentará y (normalmente) perderá más energía por radiación que la que recibe del exterior (la materia densa es un radiador mucho mejor que la materia dispersa). La concentración de masa resultante no actúa como una dispersión de canicas ideales que rebotan entre sí. Puede concentrarse cada vez más a medida que se calienta y pierde calor (se calienta, por supuesto, pero en general está perdiendo energía, y la energía cinética que tiende a mantener dispersas las moléculas se pierde progresivamente). Las moléculas que pasan a través de una región condensada tenderán a no orbitar más allá de ella y volar, sino a intercambiar energía en colisiones, al final de las cuales están atrapadas gravitacionalmente (y la nube es un poco más cálida, en promedio). Esto comienza como un pequeño efecto, pero no se invierte. Eventualmente habrá altas concentraciones de masa (a menudo aún calientes) con gas más atenuado entre ellos. En este punto, las masas pequeñas (como las moléculas individuales) pueden pasar largas distancias sin colisiones (grandes), pero aún es cierto que tenderán a ser apropiadas por colisiones inelásticas con grandes bultos, o desviadas de un lado a otro por colisiones elásticas con pequeñas bultos hasta que ocurre una colisión inelástica. Cuando la presión de radiación comienza a alejar los objetos pequeños entrantes de una estrella naciente, se está volviendo más difícil que la estrella gane masa, pero luego ya está perdiendo masa como radiación, y aún (en su mayoría) está perdiendo más radiación de la que capta, porque la densidad de energía del universo es bastante baja en promedio.