Argon no tiene nada de especial, per se. Piense en la atmósfera marciana como una olla que recientemente ha hervido agua un número desconocido de veces. Si tiene dos ollas en su cocina y mira dentro de cada una, probablemente sabrá cuál ha hervido más agua porque es probable que quede un residuo mineral blanco. Cuanta más agua hierva en esa olla, más acumulación de minerales tendrá. Cada vez que se hierve el agua, quedan partes más pesadas. (No es que los minerales fueran parte del agua exactamente, simplemente se disolvieron en ella).
¿Cómo se aplica esto? Al observar el argón, o realmente cualquier otro elemento en la atmósfera marciana, sabemos cuál es la ración natural de los isótopos. El Argon 36 y el Argon 38 que mencionaste son pesos atómicos, 38 son dos neutrones más pesados. Si la atmósfera marciana se ha reducido, adelgazado a lo largo de los eones, uno esperaría que los isótopos más ligeros escaparan primero, dejando una proporción significativamente mayor de 38 a 36 de lo normal, como esperar que se evapore una gran cantidad de agua de una olla cuando Se pueden ver granos de carbonato en el fondo.
Eso es exactamente lo que observamos y está en línea con la gran cantidad de otros indicadores de que Marte solía ser más cálido con una atmósfera más espesa.
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