Hoy, 10 millones de estadounidenses promedio emiten alrededor del 1% del total de gases de efecto invernadero en el mundo. Eso reduciría la producción de CO2 en aproximadamente dos órdenes de magnitud, y en sí mismo eso no sería un problema. Es mucho más pequeño que la variación anual de CO2; estaría sumido en gran medida por los sumideros de carbono existentes y el cambio climático sería mucho menor que 1 grado C.
Además, incluso el 4C del cambio climático no sería el problema social en las circunstancias actuales: las naciones pobres se verán afectadas de manera desproporcionada porque ya existen en un estado marginal. Cualquier cambio en absoluto va a costar vidas. Los estadounidenses pueden pasar su tiempo fuera de él.
Aún así … la pregunta es a dónde iría desde allí. ¿Cómo ajustarían esos 10 millones su consumo de energía? Para empezar, bien podrían reproducirse como conejos, y eso podría volver a mil millones en un par de siglos si se lo proponen. Es probable que adopten métodos de agricultura más derrochadores y se involucren en más transporte, ya que tendrían combustible disponible de manera mucho más barata debido a la menor demanda. Dudo que pueda aumentar en un factor de 100, pero no parece completamente imposible.
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Es importante tener en cuenta que lo estoy comparando con los números actuales. Si congelamos la producción de gases de efecto invernadero en los niveles actuales, el cambio climático sería un problema tolerable. Salvo algunos de los escenarios de pesadilla, cuya probabilidad considero lo suficientemente baja como para descontar, el cambio climático será muy perjudicial pero no catastrófico; los costos totales estarán en los trillones bajos y se distribuirán durante suficientes años y espacio para que sea difícil fijar un gasto particular al cambio climático. El problema es a dónde vamos desde aquí, con una población en aumento y (más importante) una población de clase media en aumento que aumentará las emisiones de gases de efecto invernadero por persona.
Pero en términos de la pregunta, si eliminaras al 99,9% de la población mundial mañana, los gases de efecto invernadero serían la menor de tus preocupaciones.