La microevolución es el estudio del cambio en la frecuencia de un alelo en una población de una generación a la siguiente. Los matemáticos Hardy y Weinberg explicaron cómo un alelo podría cambiar en una población mostrando primero cómo no cambiaría, el principio de Hardy-Weinberg. El principio de Hardy-Weinberg establece que la frecuencia de un alelo en una población no debe cambiar de una generación a la siguiente. Esto depende de cinco condiciones:
1. Sin mutación
2. Sin selección natural
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3. No inmigración o emigración
4. Sin selección de apareamiento
5. Debe ser una gran población para evitar el efecto de la deriva genética.
El Principio de Hardy-Weinberg explica por qué tener seis dedos es dominante pero es raro. El principio HW asegura que las frecuencias del genotipo se mantendrán constantes de una generación a la siguiente. Por supuesto, asumir que tener cinco o seis dedos no proporciona ninguno no es significativamente ventajoso.
La mayoría de las personas tienen cinco dedos en cada mano y cinco dedos en cada pie. De hecho, la mayoría de los animales alrededor de hoy solo tienen cinco dígitos (dedos de manos y pies) en sus extremidades.
Pero a veces algo sale mal y un animal termina con dígitos extra o faltantes. Y sorprendentemente, tener cinco dedos en estos casos suele ser un rasgo recesivo .
Cuando las personas o los animales nacen con dedos adicionales, este rasgo típicamente dominante se llama polidactilia. Lo mismo es cierto para la ectrodactilia mucho más rara, cuando las personas nacen con dígitos faltantes.
Algunas personas tienen menos de 5:
Y algunas personas tienen más:
( Observe los dos pulgares )
La excepción es cuando más o menos dedos de manos y pies son una parte o un síndrome más grande. Entonces la polidactilia y la ectrodactilia son rasgos recesivos.
Al principio puede parecer extraño que un rasgo dominante sea raro o que un rasgo recesivo sea común, pero esto realmente sucede todo el tiempo. Por ejemplo, el enanismo es un rasgo dominante pero poco común en la población. Y la intolerancia a la lactosa es un rasgo recesivo pero común. (Haga clic aquí para obtener más información sobre por qué los rasgos dominantes pueden ser raros y los rasgos recesivos comunes).
Entonces, tal vez no sea demasiado extraño que un rasgo común pueda ser recesivo. Pero, ¿qué hace que la polidactilia o la ectrodactilia sean un rasgo dominante o recesivo? Hagamos un repaso rápido de lo que queremos decir cuando decimos dominante o recesivo.
La gente a menudo piensa que si un rasgo es dominante, tendrá una alta frecuencia. Es un error común que dominante = común y recesivo = raro, y es completamente falso. Salvo la presión selectiva a favor o en contra, la prevalencia de cualquier alelo, dominante o recesivo, seguirá siendo aproximadamente la misma de generación en generación. La prevalencia y el dominio no tienen relación alguna.
En otras palabras, si el rasgo es dominante, debería ser más común en la población. Esto no es necesariamente cierto, y un buen ejemplo de esto es la polidactilia, que tiene dedos adicionales. La polidactilia es un rasgo dominante en los humanos y puede expresarse como un dedo funcional adicional o un pequeño trozo vestigial.
Tener más de cinco dedos es un poco más complicado porque puede ser un rasgo dominante o recesivo, dependiendo de qué genes estén involucrados. Si la polidactilia es causada por un solo gen que solo afecta la cantidad de dedos de manos y pies y nada más, entonces generalmente es un rasgo dominante. Si tiene una copia “polidactilia” de cualquiera de estos genes, obtendrá dedos adicionales incluso cuando la otra copia diga que debe hacer cinco dedos.
Pero la polidactilia también puede ser un síntoma de un síndrome más grande. En estos casos, el síndrome (y la polidactilia que lo acompaña) suele ser un rasgo recesivo. Por supuesto, esto significa, en estos casos, tener cinco dedos es el rasgo dominante.
La electrodactilia es similar. Si solo se ve afectado el número de dedos, es dominante, pero como parte de un síndrome más grande es recesivo.
¿Cómo puede tener cinco dedos algunas veces ser recesivo y otras dominante? Bueno, recuerde que decimos que un rasgo es dominante o recesivo que siempre lo compara con otro rasgo. Y puede haber más de dos rasgos diferentes.
Agreguemos verde a nuestro ejemplo de color de ojos para mostrarle lo que quiero decir. Resulta que los ojos verdes son recesivos al marrón pero son dominantes sobre el azul. Entonces los ojos verdes pueden ser dominantes o recesivos dependiendo de con qué lo estamos comparando. Lo mismo con tener dedos de manos o pies extra, o muy pocos.
Muchos genes, una mano
Parece que hay muchas maneras de terminar con la cantidad incorrecta de dedos. Esto tiene sentido cuando pensamos un poco más sobre qué es un gen y qué tan difícil puede ser hacer una mano.
Los genes son las instrucciones para hacer una tarea específica. Para realizar un trabajo más complicado, como construir una mano, muchos genes necesitan trabajar juntos.
Piensa en los pasos necesarios para hacer una mano. Primero puede que tenga que determinar qué lado de la mano será la palma o el dorso de la mano. También debe determinar de qué lado de la mano colocar el pulgar y de qué lado del meñique. Y finalmente, también necesita hacer dedos distintos del resto de la mano. (¡Sin mencionar todos los otros pasos que he dejado fuera!)
Se necesitan genes individuales para cada uno de estos pasos. De hecho, se necesitan muchos genes para la mayoría de estos pasos. Además de los genes involucrados en asegurarse de no hacer una mano donde está tratando de hacer un pie. Se suma rápido.
Los cambios en el funcionamiento de cualquiera de estos genes podrían generar dedos adicionales. Y en la mayoría de los casos, si solo tiene una copia alterada de ese gen, obtendrá dedos adicionales.
Dominante pero raro
Entonces, ¿por qué si hay muchas versiones dominantes de genes que hacen que seis dedos es raro tener seis dedos? Bueno, esas versiones de genes son raras. No conoces a muchas personas con dedos o dedos extra.
Esto significa que cuando dos personas se encuentran y tienen un bebé, lo más probable es que ninguno de los dos tenga la copia de un gen de “seis dedos”. Como ambos tienen la versión de “cinco dedos”, el bebé también lo hará.
Este es el caso de la gran mayoría de las personas.
Sin embargo, en algunas regiones, la polidactilia es más común. Por lo general, estos son lugares donde un miembro fundador llevó el gen de la polidactilia y esta persona se lo transmitió a sus hijos. Si no hay nuevas personas entrando en la región, el rasgo polidactilia es más común que en otras regiones.
Un gato polidáctilo en la casa de Hemingway en Key West, Florida. Pocos gatos nuevos llegan a esta parte de Florida, por lo que el gen para los dedos extra sigue siendo común allí.
Los gatos domésticos son un buen ejemplo de esto. Ernest Hemingway adoptó un gato callejero mientras vivía en Key West, Florida. El gato tenía dedos extra. Ese gato se apareó con otro gato local y muchos de los descendientes tenían dedos extra.
Como son descendientes del gato original de Hemmingway y hay pocos gatos nuevos que llegan a esa región, casi la mitad de los gatos tienen dedos extra.
