No es misterioso en absoluto. Newton lo predijo cientos de años antes de que pudiera medirse directamente. Básicamente, la Tierra se está desacelerando porque la Tierra gira “debajo” de la Luna más rápido de lo que la Luna gira a su alrededor.
La gravedad de la Luna crea una protuberancia de marea en la Tierra. Este bulto intenta girar a la misma velocidad que el resto del planeta. A medida que se mueve “por delante” de la Luna, la Luna intenta tirar de ella hacia atrás. Esto ralentiza la rotación de la Tierra hacia abajo.
Una de las reglas del Universo es que el “momento angular” no puede ir a ninguna parte, incluso si las piezas individuales se aceleran, disminuyen o cambian de dirección, la suma total del momento angular no puede cambiar. La Tierra pierde impulso angular cuando la Luna la desacelera, por lo que la Luna tiene que ganarla, y lo hace, alejándose más en su órbita. La Luna actualmente está retrocediendo de la Tierra en aproximadamente un centímetro y medio por año.
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Exactamente lo contrario le está sucediendo a la luna más interna de Marte, Fobos. Phobos gira alrededor de Marte más rápido de lo que rota Marte, por lo que Phobos está acelerando la rotación de Marte y, como consecuencia, también está girando lentamente hacia adentro. Como resultado, Phobos se estrellará contra Marte en unos pocos millones de años.