Los humanos paleolíticos han sido, y durante mucho tiempo, estereotipados para ser bestias estúpidas y groseras que no tenían autocontrol ni capacidad para pensar como hombres modernos “iluminados”. No tenían cultura, y básicamente hicieron lo que querían debido a su fuerza y poder.
Durante la era victoriana, las personas tenían la tendencia a idealizar o demonizar a las edades anteriores, y las usaban como lecciones sobre cómo debería verse y verse el ideal victoriano. Vieron culturas como la clásica griega y romana como el estándar, al tiempo que hicieron que los períodos prehistóricos y medievales fueran brutales, con pocas características redentoras.
La idea caricaturesca del “hombre de las cavernas” por excelencia es producto de la misma cultura que hizo del período medieval una parodia de lo que realmente era, y se pueden ver las similitudes en ambos.
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Al hacer estos períodos desagradables, con pocos modales y muy antihigiénicos, los victorianos pudieron colocarse en una especie de pedestal.
Para presentar a los pueblos prehistóricos como brutales e incultos, una idea era que los hombres más poderosos, los más fuertes y los más violentos, podrían tomar lo que quisieran, cuando quisieran. Los hombres de las cavernas eran aburridos y controlados por sus egos y deseos inmediatos, lo contrario de las virtudes victorianas. Incluso su arma preferida, un palo grande y redondo, es base y no está refinada. Puede que no hayan creado el gráfico de un hombre de las cavernas arrastrando a su mujer por el pelo, pero ciertamente dieron la impresión de que tal acto era factible.
Los victorianos no podían imaginar que los pueblos prehistóricos pudieran ser cualquier cosa menos criaturas bajas y brutales, mientras que la cultura victoriana moderna era el pináculo de la evolución humana. La caricatura ha perdurado hasta nuestros días.
