¿Cómo sería vivir en otro planeta, fuera de nuestro sistema solar? La ilustración de este artista imagina cómo sería vivir en el planeta Kepler-186f.
Crédito: Danielle Futselaar
En los últimos años, el telescopio espacial Kepler de la NASA y otros observatorios han descubierto más de 1,800 planetas extrasolares, con miles de planetas “candidatos” adicionales en espera de confirmación. La tecnología actual no es capaz de permitir un viaje intergaláctico rápido, pero si de alguna manera terminas en un mundo alienígena del tamaño de la Tierra, ¿qué experimentarías?
El año pasado, los científicos anunciaron el descubrimiento de Kepler-186f, el primer exoplaneta del tamaño de la Tierra que se encuentra en la zona habitable de su estrella, la región del espacio en un sistema planetario donde podría existir agua líquida (y, por lo tanto, vida).
“La estrella [Kepler-186] tiene aproximadamente la mitad del tamaño y la mitad de la masa del sol, por lo que es más tenue que el sol”, dijo la científica de la NASA y SETI, Elisa Quintana, investigadora principal del grupo que descubrió Kepler-186f. Sin embargo, el exoplaneta está a solo 32.5 millones de millas (52.4 millones de kilómetros) de su estrella, mientras que la Tierra está a 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) del sol, señaló. [Alien Planet Kepler-186f: mundo potencialmente habitable en imágenes]
Por fin, los humanos pueden hacer conjeturas educadas sobre cómo sería vivir en mundos alienígenas. Vea lo que sabemos sobre el planeta alienígena Kepler-186f.
Crédito: por Karl Tate, artista de infografías
Si estuvieras parado en la superficie del exoplaneta, Kepler-186 parecería un 30 por ciento más grande que el sol desde la Tierra, pero Kepler-186f recibiría un poco menos de luz de su estrella que la Tierra del sol. Entonces, al mediodía en un día soleado en Kepler-186f, Kepler-186 se vería comparable al sol una hora antes del atardecer en la Tierra, dijo Quintana.
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No está claro cómo se verían los amaneceres y puestas de sol en Kepler-186f, eso dependería de la atmósfera del planeta. Si el exoplaneta tuviera una atmósfera similar a la Tierra, sus amaneceres y puestas de sol serían más “mejorados” que los de la Tierra porque en general habría menos luz azul proveniente de la estrella, dijo Quintana. 
El planeta rocoso alienígena Kepler 186f es un mundo del tamaño de la Tierra que podría tener agua líquida en su superficie, y posiblemente incluso vida. Orbita una estrella a 490 años luz de distancia. Vea los detalles completos del planeta alienígena Kepler-186f en esta infografía de Space.com.
Crédito: por Karl Tate, artista de infografías
Dadas las incógnitas alrededor de la atmósfera de Kepler-186f, tampoco está claro qué tipo de clima o temperaturas experimentarías mientras estés en el planeta. Las características de la superficie de Kepler-186f también son un misterio. “Solo sabemos que está a la distancia correcta [de su estrella] para permitir la existencia de agua en forma líquida”, dijo Quintana.
Las mediciones sugieren que Kepler-186f es un 11 por ciento más grande que la Tierra, aunque no es posible determinar la gravedad del exoplaneta sin conocer su composición. Si el exoplaneta fuera “rocoso” como la Tierra (compuesto por un tercio de hierro y dos tercios de roca de silicato, agua y hielo), su gravedad sería similar a la de la Tierra, según los cálculos de los investigadores.
Mientras que la Tierra tiene un año de 365 días, Kepler-186f tarda solo 130 días terrestres en orbitar su estrella. Se espera que el exoplaneta tenga una órbita casi circular alrededor de Kepler-186, por lo que probablemente no experimente diferencias de temperatura estacionales debido a la distancia del planeta desde su estrella. Pero, al igual que la Tierra, puede tener estaciones debido a una inclinación axial, que afecta la cantidad de luz que reciben las diferentes partes del planeta durante todo el año.
Quintana y su equipo no pueden determinar la duración del día de Kepler-186f, o si el planeta está bloqueado por la marea con su estrella (en el que un lado del planeta se enfrenta a la estrella en todo momento). El sistema Kepler-186 contiene otros cuatro planetas, todos los cuales están más cerca de su estrella anfitriona que Kepler-186f del mismo sol. Todos estos planetas internos están bloqueados por la marea con Kepler-186, pero los modelos sugieren que Kepler-186f está lo suficientemente lejos de su estrella como para que no esté bloqueado por la marea con él.
Desde la superficie de Kepler-186f, los planetas internos de la estrella serían difíciles de ver. Kepler-186e podría ser visible a simple vista por un corto tiempo, como durante la puesta de sol, y se vería como una estrella brillante, similar a lo que Venus se ve desde la Tierra, dijo Quintana.
Y si quisieras tratar de contactarte con personas en tu hogar en la Tierra, no contengas la respiración: un mensaje enviado desde Kepler-186f tardaría casi 500 años en llegar a la Tierra.
Nota del editor : Esta historia es la última entrega de la serie de 12 partes de Space.com “Vivir en otros planetas: cómo sería” para ver lo que un astronauta vería en otros planetas y lunas de nuestro sistema solar y más allá. en: http://www.space.com/29020-livin…
