La velocidad de la luz es constante a 299,792,458 m / s. Incluso cuando pasa a través de medios como el agua o el aire, la luz sigue viajando a la velocidad de la luz, pero hay una desaceleración ‘aparente’ porque, a medida que el rayo de luz interactúa con las moléculas del medio, se difracta y hace que cambie dirección al azar. En consecuencia, la distancia del camino aumenta; esto se puede ver por el hecho de que la longitud de onda cambia mientras que la frecuencia no. Por lo tanto, la luz en realidad viaja una distancia más larga a través de un medio, y esto se ve como la luz “desacelerando”.
Esto es lo que realmente le sucede a un fotón que viaja a través de un medio: es absorbido por los electrones en el medio, y se emite un nuevo fotón en su lugar casi instantáneamente. La energía y el impulso se transfieren al nuevo fotón. El retraso que surge de la absorción / reemisión es lo que hace que la luz parezca propagarse lentamente.
Esto puede ser de su interés: aunque el radio del Sol es de aproximadamente 700,000 kilómetros, ¡los fotones generados en el núcleo tardan aproximadamente 4,000 años en llegar a la superficie! Y luego, por supuesto, tarda unos ocho minutos en llegar a nosotros. (El interior del sol es plasma con una densidad central de más de 100 gramos / cc. Los átomos de hidrógeno están completamente despojados de electrones, de modo que la densidad de partículas es de 10 ^ 26 protones por centímetro cúbico).
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La afirmación de que “la luz se ralentiza en un medio” es algo engañosa.
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