Hagámoslo realmente simple.
Hay una especie de rata que se adapta bien a su entorno. Resulta que tiene un pelaje de 10 mm de largo. Pero luego, por cualquier razón, el ambiente se vuelve más frío. Podría ser el ciclo climático natural, podría ser polvo bloqueando la luz solar de un devastador golpe de meteorito o actividad volcánica, o podría ser que la especie se ve obligada a ingresar a un nuevo hábitat en busca de alimento.
Una rata hembra (con pelaje de 10 mm) da a luz a una camada de 3 cachorros. Uno tiene una mutación que le da un pelaje de 9 mm. Uno tiene una mutación que le da 11 mm. Y el tercero no tenía ninguna mutación en sus genes que trabajen juntos para crear pelaje, por lo que tiene un pelaje de 10 mm como su madre.
- ¿Puede una célula humana afectada por la transferencia horizontal de genes reproducirse?
- ¿Hay alguna diferencia entre la población y la estructura genética?
- ¿Cuán cerca puede estar uno de convertirse en un verdadero vigilante de la vida?
- ¿Puede la genética sola explicar el desarrollo del lenguaje en humanos? ¿Cómo?
- ¿Podría la simbiosis ser realmente un ejemplo de selección grupal?
Ahora, el que tiene el cabello más delgado se congela cuando es muy joven, por lo que solo dos llegan a la edad adulta. El que tiene un pelaje ligeramente más largo tiene una pequeña ventaja. Su pelaje atrapa más aire caliente y actúa como un aislante para que el calor del cuerpo no escape tan rápido como el de sus hermanos. El que tiene pelaje “normal” pone mucha energía en temblar y mantener su metabolismo generando calor. Entonces necesita consumir más. En promedio, está más cansado, más débil, más hambriento, más enfermo, más frío y más lento. Tiene menos posibilidades de encontrar, cortejar, impresionar, someter y copular con un compañero. Tiene más posibilidades de ser atrapado por un depredador antes de que incluso tenga la oportunidad de encontrar una pareja. Entonces, todas las demás cosas son iguales, y dado que hay recursos finitos disponibles, digamos que es el que tiene pelaje más largo que sobrevive y encuentra una pareja.
Entonces, en la próxima generación, nacen 3 nuevos cachorros (de un padre con pelaje de 11 mm). Uno tiene una mutación que le da un pelaje de 10 mm, uno no tiene mutación y tiene un pelaje de 11 mm, y el tercero tiene una mutación que le da un pelaje de 12 mm. El pelaje de 11 mm tiene una ventaja sobre el hermano de pelaje de 10 mm igual que antes, pero ahora el campo de juego es diferente. Ahora está compitiendo por comida, refugio y compañeros con una rata encantadora y cómoda con pelaje de 12 mm. Esta vez no puede competir, por lo que pierde ante su hermano de pelo largo.
Ahora, obviamente, este es un ejemplo ridículamente simple, y no tiene en cuenta cosas como el ADN proveniente de ambos padres, pero se supone que resalta la lógica del entorno que selecciona los fenotipos.
Las dos cosas importantes a tener en cuenta son:
- Esto está sucediendo en miles o quizás millones de personas dentro de una generación. Es un proceso estadístico . Este pequeño ejemplo parroquial no es más que una única muestra hipotética artificial, pero la evolución se trata de estadísticas. Puede argumentar que una diferencia de 1 mm en la longitud del pelaje no tendrá mucho efecto. Pero incluso una pequeña ventaja estadística es importante con muchas muestras.
- Una sola generación o dos no tendrán ningún efecto notable. Los humanos estamos acostumbrados a pensar en varias generaciones, en un lapso de unas pocas décadas. Pero con la evolución estamos hablando de miles y miles de generaciones, durante millones y millones de años. Con una pequeña ventaja estadística y un proceso que dura millones de años, los grandes cambios son inevitables.
Con el tiempo, los genes para pieles más largas se extenderán a través de la población. Esto está sucediendo en conjunto con mutaciones que afectan el tamaño del cuerpo, el sistema digestivo, el sentido, el comportamiento y todo lo demás asociado con la especie. La especie se volverá más eficiente, más adaptada, más adecuada para el medio ambiente en el que se encuentra. Y todo es completamente natural.
Es un proceso notablemente simple y hermoso.
