¿Los días de los investigadores científicos que trabajan solos en pequeños laboratorios y obtienen resultados importantes, están completamente detrás de nosotros?

Depende del campo y de lo que los investigadores estén tratando de hacer. En un área como la informática, espero seguir viendo una variedad de arreglos. Los laboratorios pequeños tienen las ventajas de tener menos burocracia y, a menudo, poder vincular más directamente el éxito de la investigación con el retorno al investigador. OTOH, en el laboratorio industrial en el que trabajo, tenemos la ventaja de que podemos reunir equipos de diferentes tamaños para diferentes proyectos con bastante facilidad sin tener que contratar y despedir personas a medida que los proyectos van y vienen. En el extremo más alejado, trabajé para Bell Labs por un tiempo hace casi 20 años. En ese momento, si tuviera una pregunta en cualquier área de ciencias de la computación, ingeniería eléctrica, física y probablemente en varias otras áreas, podría deambular por el pasillo y hablar con uno de los expertos mundiales en ese campo. A medida que avanza a laboratorios más grandes, se hace más fácil construir sistemas o hablar con la persona adecuada para obtener información interdisciplinaria.

Sin embargo, otro factor es el costo de comenzar el laboratorio. En los campos donde los costos iniciales de laboratorio son altos, los laboratorios tenderán a seguir siendo industriales o académicos simplemente debido a las ventajas de compartir un recurso costoso entre más personas.

Por lo tanto, esperaría seguir viendo laboratorios de diferentes tamaños trabajando en diferentes problemas.

¡¡¡DE NINGÚN MODO!!!

Antes que nada; si te refieres a 50,100,200 años atrás cuando estábamos haciendo una investigación básica sobre cosas que encontramos completamente simples en este momento, incluso ellos no solo se sentaron solos en su laboratorio. Sí, a veces lo harían, pero muchos investigadores todavía tenían ayuda / asistentes / compañeros de trabajo con ellos. El mundo de hoy no es muy diferente, trabajo en un pequeño laboratorio en una universidad, hay tres de nosotros asignados al laboratorio, pero a menudo solo uno, tal vez dos de nosotros estamos trabajando en un momento dado. No puedo entrar en detalles sobre lo que estamos haciendo, pero estamos obteniendo “resultados importantes” todo el tiempo. Por supuesto, los “resultados importantes” son bastante subjetivos, los resultados que realmente no esperaba o deseaba siguen siendo importantes porque aún arrojan luz sobre lo que está sucediendo en el mundo que nos rodea, y a veces eso es aún más importante de lo que estábamos tratando de lograr. encontrar.

En última instancia, todavía hay miles de pequeños laboratorios en los que solo trabaja un puñado de personas, y la idea de investigación sigue siendo en gran medida la misma que ha sido a lo largo de la historia.