Tenga en cuenta que el CMBR per se nunca estuvo en frecuencias de rayos gamma. El Big Bang temprano era ciertamente muy caluroso, había mucha radiación térmica, y al principio era radiación gamma. Pero antes de la era de Recombination, la radiación térmica siempre era extremadamente corta, porque sucedían otras cosas para que la energía se reciclara. Al principio había suficiente energía para crear y destruir pares protón-antiprotón. La temperatura bajó, pero durante un tiempo aún hubo suficiente energía para crear y destruir pares de electrones-positrones. La temperatura bajó, pero durante un tiempo todavía hubo suficiente energía para que los átomos se ionizaran (y formaran pares honorarios de electrones y núcleos).
Pero finalmente, cuando la temperatura cayó a unos 3000 K, los átomos dejaron de ionizarse e interactuaron con mucha menos intensidad con la radiación térmica. Entonces, la radiación térmica que existía en ese momento en su mayoría no ha interactuado con nada desde entonces, y ese es el CMBR. La expansión del universo lo ha reducido de blanco candente a microondas, pero sigue siendo los mismos fotones, todavía viajando.
Entonces, el CMBR nunca estuvo más allá de lo visible, pero comenzó en lo visible, y en ese momento el universo habría parecido atrapado en un horno lleno de 3000 K de gas, bastante similar a las condiciones justo por encima de la superficie visible del sol. (De hecho, el hecho de que el sol parece tener un borde afilado ilustra cómo funcionó esto: no hay tal borde afilado en la densidad o temperatura del gas, pero por debajo de cierta temperatura, el gas pierde repentinamente interés en interactuar con la luz).
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