En general, el ADN de las células “envejece” a medida que se divide porque los telómeros que protegen su ADN de los errores se acortan con cada división celular. Entonces, una célula vieja utilizada para clonar un nuevo organismo viene con telómeros acortados. Además, ciertos genes pueden activarse o volverse inactivos a lo largo de la vida de un organismo. Piense en los cambios que ocurren en ciertas etapas del desarrollo, como la aparición de dientes adultos, el crecimiento acelerado y la pubertad. Por lo tanto, si clonas una célula que tiene ciertos genes activos o inactivos, aparece durante el viaje.
Esto se usa con ventaja en la agricultura, particularmente con árboles frutales. Clonamos plantas todo el tiempo tomando esquejes y el corte tiene el ADN de la planta más antigua de la que proviene. Los esquejes ayudan a propagar la planta exacta que desea (especialmente los híbridos) y son útiles si tiene un árbol que puede no dar fruto hasta que sea más viejo.
Por ejemplo, pedí arbustos de morera enana. Normalmente se cultivan a partir de semillas, no se espera que den fruto hasta al menos diez años. Pero recibí ‘cultivos de tejidos’ de arbustos más viejos, por lo que mi morera dará frutos tan pronto como sea lo suficientemente grande como para invertir energía en la fructificación, ¡posiblemente más adelante este año!
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