¿Cómo piensan las plantas sin cerebro?

No piensan per se. Sin embargo, las plantas se comunican e interactúan intercambiando información y sustancias. Se ha demostrado que dicha comunicación ocurre en el sistema raíz de los árboles: los árboles más viejos reconocen y alimentan a su progenie. También la micorhizia juega un papel importante en esta comunicación subterránea redistribuyendo los azúcares a los árboles más jóvenes que no reciben tanta luz desde la sombra del dosel de los adultos. Las plantas también se comunican cuando son atacadas por herbívoros: la planta atacada libera feromonas vegetales que pueden desencadenar reacciones en plantas similares cercanas para producir sustancias amargas para disuadir al animal o insecto que pasta. Estas mismas feromonas pueden ser detectadas por insectos depredadores que se congregarán hacia la planta atacada para parasitar o matar la plaga herbívora. Pero a partir de ahí, asumir que tienen un sistema de procesamiento complejo es un poco descabellado.

¿Despacio?

Hay un poco de zumbido sobre esto en este momento (nuevamente) porque un técnico forestal ha escrito un libro sobre la forma en que las plantas interactúan con feromonas y a través de rutas químicas basadas en el suelo para ‘compartir’ información sobre depredación y pastoreo. Los reporteros perezosos de la televisión y la radio, siempre en busca de lo sensacional, han estado hablando de que los árboles ‘hablan’ entre ellos, y sus mentes febriles no tardan mucho en agregar ‘pensamiento’ a la mezcla. El peor tipo de tonterías antropomórficas.

No me sorprendería si las plantas tienen algún tipo de conciencia, un principio de coordinación. Pero es un gran error tratar de mapear eso a nuestro tipo de conciencia, y hablar salvajemente de eso como ‘pensar’ con todo el bagaje cultural que implica. Lo que sea que esté sucediendo en sus tallos y hojas es mucho más ajeno a la forma en que estamos juntos que cualquier número de supuestos visitantes del espacio exterior, que al menos compartirían la locomoción y la destreza de ingeniería con nosotros.

Las plantas no piensan porque no tienen el sistema nervioso, sino que realizan una coordinación a través de sustancias vegetales que interactúan para llevar a cabo las posibles funciones del sistema nervioso.