Nadie lo sabe. En parte porque no es así como funciona, y en parte porque nunca sucedió.
Para este último, hasta donde sabemos, salar la tierra fue un gesto puramente simbólico. Hubo una vaga conciencia de que tener un suelo muy salado era malo para los cultivos, pero no hay registros de que alguien intente poner tanta sal en los campos de un enemigo derrotado para destruir su fertilidad. La idea de que, por ejemplo, los romanos salaron el sitio de Cartago para que nada creciera es un mito de la era victoriana. De hecho, ocuparon el sitio en sí, que pronto se convirtió en una ciudad romana de al menos importancia regional.
Para el primero, hay un par de problemas. Una es que no existe una relación simple entre la fertilidad y la cantidad de sal. Hay algunas relaciones bastante complejas entre los químicos del suelo, por lo que las personas que miden la salinización del suelo lo hacen midiendo la conductividad, no la cantidad de sal en el suelo.
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Otra es que diferentes cultivos pueden sobrevivir en diferentes niveles de salinidad. Algunos pueden manejar varias veces la salinidad de otros. Puede dañar el suelo agregando suficiente sal, pero está ocupando lugares a lo largo de un espectro de salinidad y fertilidad.
Y simplemente arrojar sal al suelo no necesariamente será suficiente. Como es soluble en agua, puede lavarse. Ese es un tratamiento para el suelo demasiado salado: irrigar en gran medida y dejar que la escorrentía elimine el exceso de sal. Una capa de sal de una sola vez no ayudará, pero tampoco puede causar mucho daño.
Finalmente, incluso suponiendo cifras aproximadas de lo que es malo, obtenemos cantidades prohibitivas de sal. La investigación sobre la escorrentía de sal a lo largo de las carreteras que se descongelan en el invierno indica niveles que pueden alcanzar alrededor de 500 ppm, lo que se reconoce como no excelente para las plantas (aunque claramente tampoco es la muerte instantánea). Tomemos eso como nuestro punto de referencia. Por supuesto, tiene que ser más que una simple capa de sal en la parte superior. Tiene que ir profundo. Digamos que tenemos que obtener esa concentración de sal a un metro de profundidad (es un poco demasiado, pero nuestros niveles son probablemente un poco más bajos de lo que nos gustaría, por lo que se iguala). Un metro cúbico de suelo pesa más de 1,5 toneladas. 0.5% de eso es 7.5 kilos. Queremos llevar tanta sal a todos los campos alrededor de nuestra antigua ciudad enemiga recién conquistada. Querremos alcanzar un radio de algo así como 40 km; eso es lo suficientemente cerca como para que los viajes en carreta traigan cultivos a la ciudad viables. Eso es alrededor de 38 millones de toneladas de sal que tenemos que arar profundamente en el suelo. Entonces, sí, nunca sucedió.
