¿Recuerdas esa conversación que tuvimos sobre la diferencia entre los sueños y la vida real?
Es una broma. Ni la NASA ni ninguna otra persona pueden hacer “lugares sin gravedad” en la Tierra ni en ningún otro lugar, en parte porque la gravedad es una de las partes menos entendidas de la naturaleza. Realmente no tenemos idea de cómo funciona la gravedad. Bueno, tenemos ideas …
La NASA puede crear un entorno que parece no tener gravedad al lanzar una nave espacial a la órbita. A esa altura, la fuerza de la gravedad sigue siendo fuerte (alrededor del 90% a una fuerza como en la superficie), pero debido a que los astronautas y los objetos en su interior están orbitando junto con ella, esta gravedad no se nota.
- Si la luna estuviera directamente sobre la Tierra, ¿se debilitaría la gravedad debido a la gravedad de la luna?
- ¿Qué tan fuerte es la gravedad en el centro de la Tierra? Imagina un túnel delgado y recto a través de la Tierra. Ahora, deja caer una pequeña bola en él. ¿Subiría y bajaría la pelota por algún tiempo y luego se detendría en el centro de la Tierra? ¿Sería exprimido o desgarrado?
- En Física, ¿es posible demostrar los fenómenos de atracción gravitacional entre la Tierra, la Luna y el Sol en una escala mucho menor?
- Si la gravedad en la tierra aumentara en un margen notable, como 1/3 o 1/2, ¿qué pasaría? ¿Se fortalecerían los animales y las personas?
- ¿Qué efecto siente una persona en la tierra, aparte de la aceleración si el sol cuadruplicó su masa, siempre que permanezca a la misma distancia del sol?
¿Por qué? Bueno, ¿cómo sabes que hay gravedad en este momento? Presumiblemente, estás de pie, sentado o acostado sobre algo que te impide caer a la Tierra. La fuerza de ese algo (el suelo, una silla, etc.) está presionando sobre alguna parte de su cuerpo y, a su vez, se transmite a través de sus huesos a todos los tejidos que son, y si presta mucha atención o no, puede siente esa fuerza dentro y dentro de ti.
Bien, ahora imagina que estás invitado a unirte a la tripulación en la EEI. Está en órbita. Estás en órbita El aire está en órbita. Su almuerzo está en órbita (y permanece así después de comerlo). No hay nada que te presione. Tienes esa misma masa, pero no peso, porque el peso es la fuerza con la que presionas la Tierra con tus mocasines. Todavía estás en la gravedad de la Tierra, pero no puedes sentirlo porque estás en caída libre . Si necesita ayuda para entender por qué es eso, vaya a leer mi publicación de blog, Go Jump Off a Planet, que explica qué es realmente una órbita.
Pero sigamos adelante. Imagine que está en un avión, cómodamente sentado en un cómodo sillón reclinable, dentro de una bola de acero sellada con un sistema de soporte de vida en miniatura y un mini-bar. ¿Cómo sabes, mientras buscas una bebida, que no te han dejado caer del avión? Eso es fácil. Mientras vuela en el jet, la elevación aerodinámica mantiene el avión a una altitud constante, por lo que la gravedad de la Tierra lo empuja hacia el sillón reclinable, al igual que lo hace en el suelo. Sin embargo, si te caen, ese ascensor ya no está allí, estás en caída libre. A medida que cae, puede detectar una ligera desaceleración a medida que la bola de acero se desacelera contra el viento, pero esencialmente no tiene peso.
De hecho, la aerolínea no necesita dejarte caer para hacerte sentir ingrávido. Ni siquiera necesita la bola de acero y el mini-bar. Olvídese ya del mini-bar. Si el avión se sumerge hacia la Tierra exactamente a la misma velocidad que cae un objeto que cae, todo el avión puede no tener peso, porque todo el avión ya no resiste la gravedad, y el peso es la fuerza necesaria para resistir el tirón de la gravedad. La gravedad sigue ahí, y sigue tirando, pero no puedes sentirla cuando estás en caída libre: no tienes peso.
Pero eventualmente, el avión tiene que detenerse o, de lo contrario, la bola de acero y el mini bar terminarán dispersos por alguna tierra de cultivo en algún lugar, y eso podría asustar a las vacas. Cuando el avión, que se zambulle en caída libre, se retira de la inmersión, la gravedad regresa instantáneamente, más la desaceleración necesaria para devolver el avión a un vuelo nivelado. Durante unos segundos, te sientes más pesado de lo normal.
Por lo tanto, la NASA no puede producir un lugar sin gravedad, pero puede producir un lugar sin peso y también un lugar con peso extra. Y al igual que la “ingravidez” se puede mantener mientras esté en órbita (porque una órbita también se puede usar como fuerza centrífuga para contrarrestar el tirón de la gravedad), se puede usar una centrífuga para simular peso adicional usando fuerza centrípeta para empujarlo a su asiento y hacer que la tapa del minibar sea demasiado pesada para abrirla. O, la misma idea podría usarse para crear “gravedad artificial”, aunque esto realmente es peso sin gravedad.
Y para los puristas, sí, soy consciente de que las fuerzas centrípetas y centrífugas no son fuerzas reales, y en realidad son solo nombres para un vector inercial en un sistema giratorio.
