Solía pensar así.
Mi lógica solía ser esta: dado que la biología es esencialmente química compleja, y la química es esencialmente física compleja, puedes usar la física y sus leyes para explicar toda la biología y la química. Así, la física es superior a las otras dos.
Estaba equivocado. No es posible
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Esto se debe a que, una vez que un sistema se vuelve lo suficientemente complejo, de esa complejidad surgen principios generales que pueden explicar la mayoría de las cosas que observamos a ese nivel de complejidad, de una manera mucho más fácil y rápida de lo que tendríamos si rompiéramos reduzca esa complejidad en componentes más simples.
Por ejemplo, para comprender el comportamiento de las proteínas, uno podría usar las leyes generales de la química para predecir con precisión cómo reaccionaría la molécula de proteína en una circunstancia dada, bajo ciertas condiciones, etc. Por otro lado, descomponer la molécula de proteína en moléculas de hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, carbono … y observar sus quarks y leptones individuales solo haría la tarea computacionalmente difícil e innecesariamente tediosa. Habría demasiadas variables a tener en cuenta para poder hacer predicciones con precisión. Y habría demasiada incertidumbre.
La otra razón por la que no es posible desglosar todo es porque ciertas cosas surgen solo después de que se alcanza un cierto nivel de complejidad. Por ejemplo, si desea explicar cómo surge el pensamiento y la conciencia en el cerebro humano, no miraría los quarks y leptones, o las moléculas individuales en el cerebro. Porque a ese nivel, una construcción como la conciencia no tendría sentido. Observaría el sistema como un todo, los circuitos cerebrales, las células individuales e inferiría cómo esa interacción a nivel macro conduce a la conciencia.
Esto se vuelve especialmente claro cuando aumenta la complejidad hasta el nivel social. ¿Puedes predecir quién será el próximo presidente de los Estados Unidos usando las leyes de la física? Probablemente no. Hay mucha más complejidad.
