Como se mencionó en otra respuesta, el proyecto ITER es el mayor esfuerzo experimental actual para generar fusión por confinamiento magnético. El objetivo del proyecto es comenzar a funcionar en 2019. Al principio, los experimentos solo incluirán confinamiento de plasma y no reacciones de fusión, y no se utilizará Deuterio / Tritio. No recuerdo exactamente cuándo planean comenzar tales experimentos, pero creo que la línea de tiempo es antes de 2029. Parte del desafío de hacer experimentos con DT es que se necesita más trabajo para estabilizar las paredes bajo el flujo masivo de neutrones.
El JET tokamak, en Gran Bretaña, está llegando al final de su vida y, como resultado, probablemente hará algunos experimentos de DT. Esto dejará su núcleo radiactivo durante algunos años, y lo mismo sería un problema para ITER.
No se espera que ITER agregue potencia a la red, pero debería estar por encima de Q = 1. La comunidad de física de plasma cree firmemente que ITER funcionará, pero nunca se sabe.
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El siguiente paso después de ITER es la construcción de un reactor de demostración para la energía de fusión, que se llamará DEMO (y creo que se construyó en Japón). Este proyecto es a muy largo plazo, se pondrá en marcha antes de 2050. El objetivo de esto será agregar energía a la red. Obviamente, estos planes a largo plazo son muy tenues, de hecho, el diseño final de DEMO aún no se ha decidido, y puede o no terminar siendo un Tokamak.
W7X es un Stellerator alemán (básicamente un toro topológico con un tipo especial de simetría, pero mucho menos simétrico que un Tokamak), es otro dispositivo que puede alcanzar Q> 1 en el futuro cercano. Está en construcción, y aunque no está en la escala de ITER, sigue siendo masivo (en el rango de 500 millones de dólares). Los niveles relativos de éxito de estas máquinas (y posiblemente el desarrollo de nuevas ideas) ayudarán a determinar el diseño de DEMO.
www.iter.org y http://burningplasma.org/home.html son dos excelentes recursos para noticias en estas áreas, y tienen plazos detallados disponibles.
